En un contexto de creciente desesperación y crisis económica, el régimen cubano ha encontrado una nueva manera de mantener su control sobre las finanzas y el mercado local. A inicios de mayo pasado, el medio independiente elTOQUE documentó 85 establecimientos en Cuba que comercializaban exclusivamente en dólares. Cinco meses después, la cifra asciende a 209 tiendas y más de 60 gasolineras venden combustible en la misma moneda. Este incremento representa un aumento del 146%.

La expansión de estas tiendas en dólares ha sido una revelación para muchos cubanos, que han visto cómo el gobierno intenta mantener su monopolio sobre las divisas extranjeras mientras promete controlarlo. En enero de 2025, un representante de las cadenas estatales Caribe y CIMEX aseguró que las tiendas en dólares no superarían el 7% del total de locales comerciales. Sin embargo, la realidad es completamente diferente.

Esta situación está inmersa en el contexto más amplio de la crisis económica cubana. La isla ha enfrentado múltiples desafíos desde que se produjo el colapso económico de 2010, provocado por una combinación de factores internacionales y nacionales. Los recortes en las transferencias económicas desde Venezuela, la caída del turismo a raíz de la pandemia y las sanciones estadounidenses han agudizado aún más la crisis.

La creciente presencia de tiendas en dólares es un reflejo de cómo el régimen intenta adaptarse a una economía cada vez más fragmentada. Mientras que las cadenas estatales siguen operando bajo el control del gobierno, muchas pequeñas empresas y comerciantes privados han encontrado formas de sobrevivir vendiendo sus productos en dólares, una moneda que los cubanos deben obtener a través de remesas familiares o trabajos informales.

El aumento de estas tiendas en dólares plantea preguntas sobre la capacidad del régimen para controlar el mercado. Si bien las tiendas oficiales siguen vendiendo productos básicos a precios estatales, muchas otras mercancías y servicios están disponibles únicamente en divisas extranjeras. Esto crea una brecha cada vez mayor entre los sectores de la economía formal e informal.

Cubanos informales que buscan productos a buen precio se ven atraídos por estas tiendas, pero enfrentan el desafío de obtener dólares para poder comprarlos. Este fenómeno ha alimentado un mercado negro y una economía paralela que opera fuera del control directo del gobierno. La expansión de estas tiendas en dólares pone en relieve la fragilidad de la economía cubana y las limitaciones del régimen para mantener el statu quo.

La creación de este nuevo escenario económico desafía directamente a los ideales socialistas que históricamente han guiado al país. Mientras tanto, la promesa fallida de que las tiendas en dólares no superarían el 7% del total de locales comerciales se ha convertido en un símbolo de la ineficiencia y falta de transparencia del régimen.

En resumen, la expansión de las tiendas en dólares no solo refleja los problemas económicos internos de Cuba, sino también el intento del régimen por mantener su control sobre un sistema que se está fragmentando. El próximo paso para el gobierno podría ser regular o incluso criminalizar estas tiendas, pero hasta ahora