Las tradicionales fiestas populares en la ciudad de Santa Clara se han consolidado como un escaparate de la profunda crisis estructural que atraviesa Cuba. Mientras las autoridades de la isla intentan proyectar una imagen de normalidad en las inmediaciones del estadio Sandino, la ciudadanía acude a los carnavales no para celebrar, sino para huir de los apagones prolongados y la angustia económica, enfrentando precios exorbitantes que evidencian el colapso del poder adquisitivo en el país.
Bajo un sol inclemente que eleva la temperatura por encima de los 33 grados Celsius, cientos de villaclareños se desplazan hacia la explanada del estadio Sandino. La fecha no es casualidad: las festividades coinciden con los días previos al 26 de julio, efeméride que el gobierno cubano utiliza para conmemorar la denominada «rebeldía nacional». Sin embargo, el ambiente dista mucho de ser una celebración institucional o un homenaje a la historia oficial. Los asistentes buscan un respiro a la asfixiante realidad cotidiana, lejos de ser actores de un desfile patriótico.
Hace más de una década, el paisaje festivo de Santa Clara era radicalmente distinto. Cada barrio contaba con su propia área de celebración, lo que permitía una distribución equitativa del entretenimiento y un acceso más democrático a la cultura popular. Con el paso de los años y el agravamiento de la crisis económica, el régimen de La Habana ha centralizado los festejos, reduciéndolos a un único espacio. Esta concentración no responde a una decisión logística, sino a la incapacidad del Estado para sostener infraestructuras públicas descentralizadas y al control burocrático sobre cualquier forma de reunión masiva.
El negocio estatal detrás de la precariedad
En la explanada, cerca de un centenar de puestos de particulares se distribuyen sin un orden aparente, ofreciendo desde alimentos cocinados al instante hasta ropa y calzado. Detrás de este aparente dinamismo del cuentapropismo, se oculta un férreo control tributario. María Teresa, una vendedora que opera una máquina de rositas de maíz, debió pagar 800 pesos cubanos al ejecutivo cubano por el arrendamiento de su pequeño espacio. Otro vendedor de alimentos desembolsó 2.000 pesos por su ubicación. Ambos confirman que, en menos de una hora, lograron recuperar la inversión, lo que ilustra la magnitud de los márgenes de ganancia en un contexto de hiperinflación.
Entrada al área de las carpas. Carnavales de Santa Clara. Sábado 25 de julio (Foto de la autora)
Los precios dentro de los carnavales son un reflejo exacto del descalabro monetario que sufre la isla. Una botella de ron de producción nacional supera los 2.000 pesos, un algodón de azúcar cuesta 200 y un plato con escasas porciones de comida ronda los 1.000 pesos. Para dimensionar estas cifras, basta señalar que el salario medio estatal en Cuba se sitúa en torno a los 3.000 pesos mensuales. De esta forma, una simple botella de licor nacional equivale a más de la mitad de un mes de trabajo para un profesional del sector estatal, evidenciando la brutal desigualdad y la pérdida de valor de la moneda nacional.
Refugio contra el colapso energético
La asistencia masiva a los carnavales no obedece a un entusiasmo festivo genuino, sino a la desesperación. Varias parejas entrevistadas en el lugar admitieron haber viajado hasta el estadio Sandino huyendo de los apagones en sus respectivos barrios. Esa misma tarde, algunos grupos gastaron más de 10.000 pesos en bebidas y comida, una cifra astronómica en el contexto local. «No hay a dónde ir, por lo menos aquí uno despeja», resumió uno de los asistentes, exponiendo un fenómeno sociológico profundo: la resignación ciudadana como caldo de cultivo para la distracción masiva.
El abandono institucional es aún más evidente en la zona destinada al entretenimiento infantil. Hacinados en un costado de la explanada, operan cinco o seis artefactos rústicos que más parecen reliquias oxidadas de un parque de atracciones fantasma. Un joven proveniente de Sancti Spíritus acciona manualmente los «caballitos» y cobra 100 pesos por unas brevísimas vueltas. Frente a este carrusel improvisado, niños suplican a sus padres por unos minutos de diversión sobre cachivaches obsoletos, mientras la maleza circundante funciona como urinario público ante la total ausencia de infraestructura sanitaria.
Algunos precios en los carnavales de Santa Clara. Sábado 25 de julio (Foto de la autora)
El deterioro del tejido social
El ambiente está impregnado de un olor denso a leña y aceite quemado. Caminar entre las carpas es adentrarse en un caos donde el deterioro social es palpable. Un hombre empuja a otro, vestido de San Lázaro, en una silla de ruedas pidiendo caridad para comer. En la pista, individuos en estado de ebriedad y semidesnudos protagonizan escenas estrambóticas, amenazando con violencia por unos mililitros de ron derramados. Este escenario no es más que el espejo de una sociedad fracturada por años de represión, miseria y falta de oportunidades.
Contexto de crisis sistémica y control represivo
Los carnavales de Santa Clara no son un evento aislado, sino una consecuencia directa de la crisis estructural que atraviesa Cuba. La isla enfrenta un déficit energético crónico que mantiene a gran parte del país en la oscuridad durante horas, e incluso días, interrumpiendo la ya frágil cadena de suministro de alimentos y servicios básicos. A esto se suma una inflación descontrolada que ha empobrecido a la clase media y trabajadora, y un éxodo migratorio histórico que ha diezmado a la población joven, dejando a los ancianos y a las familias más vulnerables a merced de la ineficiencia estatal.
En este panorama, la dictadura cubana utiliza eventos como los carnavales para proyectar una fachada de estabilidad, tanto hacia la población nacional como hacia la comunidad internacional. La estrategia de «pan y circo» se implementa sin el pan, dado el desabastecimiento crónico, y con un circo que la mayoría no puede costear. La represión política y la censura impiden que el descontento se canalice a través de protestas abiertas, obligando a la ciudadanía a buscar refugio en el consumo de alcohol y la resignación colectiva en espacios controlados por las autoridades.
Bebidas alcohólicas a la venta en los carnavales de Santa Clara. Sábado 25 de julio (Foto de la autora)
Antecedentes de una tradición secuestrada
Históricamente, los carnavales en Cuba representaban una de las pocas vías de escape genuino para la población, caracterizados por la conga, el color y una espontaneidad que escapaba del control estatal. Sin embargo, desde que el régimen de La Habana monopolizó la organización de las festividades populares, estas perdieron su esencia. Lo que antes era una celebración barrial comunitaria se ha transformado en un mercado de supervivencia donde el Estado recauda impuestos exorbitantes y el ciudadano debe pagar precios inflacionarios por distracciones de mala calidad.
La reducción de los espacios festivos también responde a un miedo institucional a las aglomeraciones no controladas. En tiempos de crisis política, el gobierno cubano prefiere centralizar los eventos para facilitar la vigilancia y evitar que las reuniones sociales se conviertan en focos de protesta espontánea, como ocurrió durante las manifestaciones del 11 de julio de 2021. De este modo, el carnaval se convierte en una válvula de escape supervisada y despojada de su carácter verdaderamente popular.
Consecuencias y perspectivas futuras
La realidad de los carnavales de Santa Clara ha generado un fuerte rechazo en las redes sociales, donde los ciudadanos denuncian la desconexión del poder con la realidad. Un santaclareño resumió la situación con una frase lapidaria: «Oscuridad para la casa, luz para la tarima». El comentario encapsula la indignación de una población que ve cómo los escasos recursos energéticos y financieros se desvían hacia eventos de propaganda, mientras sus hogares carecen de electricidad y sus mesas de alimentos.
«Santa Clara necesita soluciones a sus problemas básicos, no pan y circo cuando ni el pan alcanza y el circo cuesta lo que no tenemos», añadió el internauta, en una crítica directa a la ineficacia del gobierno cubano. A futuro, la insistencia en mantener estas políticas de distracción sin abordar las causas estructurales de la crisis solo profundizará el descontento social. La comunidad internacional y los observadores de derechos humanos continúan atentos a cómo la dictadura gestiona la creciente frustración ciudadana, en un escenario donde la falta de libertades y el colapso económico caminan de la mano hacia un punto de inflexión inevitable.
