El Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos (ICAIC) anunció la postulación de la cinta ‘Malecón’ como representante de Cuba en la categoría de Mejor Película Internacional de la 99.ª edición de los premios Óscar, en una decisión que reaviva el debate sobre el papel del Estado como único gatekeeper cultural de la isla y las contradicciones de un sector cinematográfico asfixiado por décadas de control institucional.
La cinta, una coproducción entre Cuba, España y Estados Unidos, fue seleccionada por el organismo estatal como la candidata oficial para competir en la próxima entrega de los premios de la Academia de Hollywood. El anuncio se produjo a través de los canales oficiales del ICAIC, sin que mediara un proceso público de deliberación ni la participación de la comunidad cinematográfica independiente, algo que ha generado cuestionamientos recurrentes en el gremio sobre la transparencia de estos procesos de selección.
‘Malecón’ llega a esta candidatura en un momento particularmente complejo para el audiovisual cubano. La crisis estructural que atraviesa la isla ha devastado las capacidades productivas del sector, con estudios cerrados, equipos obsoletos, escasez de materiales básicos para la filmación y una fuga masiva de talentos hacia el exilio. La propia supervivencia del cine nacional se ha convertido en un desafío cotidiano para los realizadores que persisten dentro del país, quienes deben lidiar no solo con la penuria material sino también con la maquinaria burocrática que controla cada etapa de la producción.
El control del ICAIC sobre la representación cultural
La postulación de ‘Malecón’ pone sobre la mesa una cuestión de larga data en la política cultural cubana: el monopolio estatal sobre qué historias representan al país ante el mundo. Desde su creación en 1959, el ICAIC ha funcionado como el brazo cinematográfico del régimen de La Habana, con la facultad exclusiva de decidir qué proyectos se producen, qué cintas se distribuyen y, crucialmente, qué obra representa a la nación en los certámenes internacionales más prestigiosos.
Este modelo de control centralizado ha generado tensiones crecientes en las últimas décadas, especialmente a raíz del surgimiento de una cinematografía independiente que ha florecido al margen de las estructuras estatales. Realizadores que no responden a las directrices ideológicas del gobierno cubano han visto sistemáticamente negado el acceso a los canales institucionales de promoción internacional, incluyendo la posibilidad de ser postulados a los Óscar. La selección final recae siempre en un comité designado por las autoridades, sin mecanismos verificables de participación o rendición de cuentas ante el gremio.
El hecho de que ‘Malecón’ sea una coproducción con España y Estados Unidos refleja, por otra parte, una realidad innegable: el cine cubano ya no puede sostenerse con los recursos del Estado. La dependencia de capital extranjero se ha vuelto una necesidad ineludible para cualquier producción de cierta envergadura, en un contexto donde el gobierno cubano ha reducido drásticamente el presupuesto destinado a cultura, priorizando otras áreas igualmente colapsadas como la salud pública, la educación y el transporte.
La diáspora cinematográfica y el cine fuera de la isla
La candidatura llega también en un escenario marcado por el éxodo sin precedentes de cineastas cubanos. Directores, guionistas, directores de fotografía y técnicos han abandonado la isla en oleadas sucesivas, integrándose a industrias cinematográficas en México, España, Estados Unidos y otros países. Esta diáspora ha dado lugar a un corpus creciente de obras realizadas desde el exterior que abordan la realidad cubana con una libertad creativa imposible de ejercer dentro de las fronteras nacionales, donde la censura previa y la autocensura siguen operando como filtros efectivos.
Precisamente, el cine producido por cubanos en el exilio ha encontrado en los últimos años una visibilidad creciente en festivales internacionales, compitiendo y en ocasiones superando en reconocimiento a las producciones respaldadas por el ICAIC. Sin embargo, estas obras carecen de toda posibilidad de ser postuladas como representantes oficiales de Cuba, dado que el sistema establecido reserva ese derecho exclusivamente para las producciones avaladas por el organismo estatal, independientemente de su calidad artística o de su relevancia cultural.
La dictadura cubana ha utilizado históricamente la postulación a premios internacionales como un instrumento de legitimación cultural, presentando ante la comunidad global una imagen de apertura y vitalidad artística que contrasta de manera flagrante con las condiciones reales de producción y libertad de expresión en la isla. La candidatura al Óscar, en este sentido, cumple una función diplomática y propagandística tan relevante como la estrictamente cinematográfica, permitiendo al régimen proyectar una fachada de normalidad cultural ante el escrutinio internacional.
Un sector en colapso
El contexto en que se produce esta postulación no puede separarse del deterioro generalizado de la infraestructura cultural de Cuba. Las salas de cine del ICAIC, otrora orgullo institucional, se encuentran en su mayoría en estado de abandono, con sistemas de proyección dañados, climatización inoperante y edificaciones amenazando ruina. El público cinematográfico ha visto restringido el acceso a las carteleras no solo por la escasez de producciones nacionales sino también por las limitaciones para adquirir contenido internacional, agravadas por el deficiente servicio de internet en la isla y los precios prohibitivos de las plataformas de streaming.
El Decreto 349, aprobado en 2018 por las autoridades de la isla, reforzó aún más el cerco sobre la creación artística independiente al establecer la obligatoriedad de autorización previa del Ministerio de Cultura para cualquier actividad artística, incluyendo la exhibición audiovisual. Aunque la presión de la comunidad cultural logró atenuar algunos de los aspectos más punitivos de la norma, su existencia continúa representando una amenaza latente sobre todo intento de producción fuera del control estatal. En este marco, la postulación de ‘Malecón’ ilustra la paradoja de un sistema que reclama para sí la representación cultural de la nación mientras simultáneamente reprime y excluye a amplios sectores de su propia comunidad artística.
Implicaciones y perspectivas
El recorrido de ‘Malecón’ en la carrera hacia los Óscar dependerá, en última instancia, de factores estrictamente artísticos y de la recepción que la cinta tenga entre los votantes de la Academia. Sin embargo, más allá del resultado, su postulación reabre interrogantes fundamentales sobre el modelo cultural cubano: quién tiene el derecho de representar a un país cuya diáspora cultural es ya tan extensa como la producción interna, y bajo qué condiciones puede hablarse genuinamente de un cine nacional cuando las estructuras que lo administran operan bajo criterios políticos antes que creativos.
La comunidad cinematográfica cubana, tanto dentro como fuera de la isla, seguirá observando con atención los desarrollos de esta candidatura. Para muchos realizadores independientes y exiliados, cada postulación oficial del ICAIC es un recordatorio de que el monopolio estatal sobre la representación cultural permanece intacto, y de que la lucha por una cinematografía verdaderamente libre en Cuba está lejos de haber concluido. El reconocimiento internacional de la obra, si llegara, pertenecería nominalmente a Cuba, pero la pregunta sobre de qué Cuba y para qué Cuba seguirá sin respuesta mientras persista el modelo de control que el gobierno cubano ejerce sobre cada expresión cultural de la nación.
