La profundización de la crisis económica en Cuba ha detonado un fenómeno que durante décadas el gobierno intentó invisibilizar: el aumento exponencial de personas viviendo en la calle. Ancianos, enfermos y desposeídos enfrentan el frío y el hambre en las avenidas de La Habana, evidenciando el colapso del supuesto sistema de asistencia social que la propaganda oficial ha vendido al mundo como un triunfo de la revolución.
Por décadas, la política gubernamental en Cuba ha operado bajo una matriz de opinión que niega sistemáticamente la existencia de la pobreza estructural. Sin embargo, la realidad de las calles habaneras desmiente a cada paso el discurso oficial. Cientos de cubanos se ven forzados a mendigar, malvivir en portales abandonados o deambular por las avenidas bajo precariedades y circunstancias de riesgo extremo. Este fenómeno, que solía ser aislado y rápidamente ocultado por las autoridades, se ha convertido en una postal cotidiana de la capital, agudizándose en la misma medida en que la economía nacional se desploma sin freno.
Con la llegada de los frentes fríos a la Isla, las temperaturas en la capital descienden de manera drástica, alcanzando cifras que oscilan entre los 12 y 14 grados Celsius en las madrugadas. Para la población con recursos, esto representa apenas un inconveniente climático; pero para quienes habitan la intemperie, significa una amenaza directa a su supervivencia. Las heladas madrugadas habaneras encuentran a ancianos acurrucados sobre cartones, hurgando en la basura en busca de alimento y enfrentando la inclemencia del tiempo sin más abrigo que unos cuantos trapos desperdigados.
El origen de esta tragedia humana radica en el absoluto desamparo en que se encuentra la tercera edad en Cuba. Las pensiones que otorga el Estado, pagadas en una moneda nacional sin ningún poder adquisitivo real, no alcanzan ni para garantizar una alimentación básica diaria, mucho menos para permitir el acceso a una pensión o alquiler de una habitación. Ante la imposibilidad de sostenerse, muchos adultos mayores terminan siendo expulsados de sus hogares por familiares que tampoco pueden mantenerlos, cayendo en un espiral de marginalidad del que es imposible escapar.
Las calles son hoy el refugio forzoso de hombres y mujeres que alguna vez formaron parte de la fuerza laboral que sostuvo las promesas del sistema. Es el caso de un anciano que, entre montones de bolsas y telas, recuerda con amargura su pasado como piloto de la Fuerza Aérea Cubana, entrenado bajo la tutela de figuras como Arnaldo Tamayo. Su trayectoria profesional, hoy sepultada bajo la miseria, le sirve de marco para emitir una condena tajante: mientras persista el saqueo y la corrupción de los comunistas, la situación del país no tendrá reversión. Su testimonio es la radiografía de una nación que traicionó a sus propios héroes anónimos.
La desidia institucional se hace evidente en casos como el de un hombre de 75 años, oriundo de Campo Florido, que padece de diabetes y se ve obligado a pernoctar en las afueras de un local comercial ya cerrado. Su estado de salud, agravado por la inanición, no ha conmovido a las instituciones. Al ser trasladado a centros estatales de asistencia, como el ubicado en Las Guásimas, la respuesta ha sido la indiferencia absoluta y la falta de soluciones reales. Estos centros, lejos de ser refugios de reinserción, operan como almacenes de seres humanos donde el abandono es la norma.
La respuesta del régimen de La Habana ante esta crisis ha sido predominantemente punitiva en lugar de social. Aunque el discurso oficial se reviste constantemente de una retórica hueca sobre «sensibilidad» y «humanismo», las acciones de las autoridades están orientadas a ocultar la pobreza en las áreas visibles al turismo y a reafirmar el control estatal sobre los cuerpos marginales. Las operativas policiales para retirar mendigos de las zonas céntricas no buscan resolver su situación, sino simplemente limpiar el escaparate de una ciudad que intenta fingir normalidad ante el visitante extranjero.
Como ha sido habitual a lo largo de más de seis décadas, el gobierno cubano evade cualquier referencia a la miseria como un fenómeno estructural. Se niega de forma rotunda a reconocer el fracaso del modelo económico centralizado y planificado como el origen último de la exclusión social. La mendicidad, la indigencia y el hambre son presentadas, cuando se mencionan, como consecuencia de coyunturas externas, el embargo o crisis globales, eximiendo de responsabilidad a la cúpula que ha saqueado y paralizado el país.
El colapso del mito asistencial y el contexto de la crisis cubana
Para comprender la magnitud de la tragedia que se vive en las calles de La Habana, es imperativo analizar el contexto macroeconómico y social que sufre Cuba. La isla atraviesa la peor crisis económica de su historia reciente, con una inflación galopante que ha destruido el salario y la pensión real de los trabajadores. La dualidad monetaria, mal resuelta y con un tipo de cambio artificial, ha generado una brecha de desigualdad insalvable entre quienes reciben remesas del extranjero y aquellos que dependen exclusivamente del Estado.
El sistema de salud, otrora considerado por la propaganda como el bastión indiscutible de la revolución, se encuentra en estado de postración. La falta de medicamentos, el deterioro de los hospitales y la deficiencia en la atención primaria afectan de manera desproporcionada a la población vulnerable y envejecida. Un anciano diabético en la calle no solo sufre por la falta de alimento y techo, sino por la certeza de que no recibirá la atención médica necesaria para controlar su enfermedad, condenándolo a una muerte lenta y silenciosa.
A esto se suma un déficit habitacional crónico que supera el millón de viviendas, agravado por el colapso constante de inmuebles y la falta de materiales para su reparación. Las familias se ven obligadas a hacinarse en espacios reducidos, lo que empuja a los miembros más ancianos, y por ende menos productivos para la economía familiar, hacia la calle. La falta de una red de seguridad social efectiva demuestra que el contrato social implícito de la dictadura —donde el Estado proveería a cambio de sumisión— está completamente roto.
La criminalización de la pobreza es una táctica recurrente de los regímenes autoritarios para mantener el orden público y la ilusión de control. En Cuba, ser indigente es visto por las fuerzas del orden como una afrenta a la imagen del país, no como un drama humano que requiere intervención. Las redadas suelen intensificarse antes de eventos internacionales o festividades, arrestando a estas personas para sacarlas de la vista pública y devolviéndolas posteriormente a la misma miseria, sin ofrecerles una alternativa de vida digna.
La indigencia en Cuba es, además, un recordatorio brutal de la hipocresía del sistema. Mientras altos mandos militares y figuras del aparato estatal disfrutan de lujos, viviendas confortables y atención médica en clínicas exclusivas, quienes construyeron el país con su trabajo a lo largo de décadas mueren de frío y hambre en los portales de La Habana. Esta dicotomía desmantela por completo cualquier vestigio del supuesto igualitarismo que justificó históricamente el autoritarismo en la Isla.
En definitiva, la imagen de ancianos tiritando sobre cartones en las madrugadas habaneras es la metáfora más cruda del fracaso del modelo impuesto por la dictadura. No hay política pública capaz de ocultar el hambre, ni represión que pueda silenciar el frío que cala en los huesos de los desamparados. El régimen de La Habana ha abandonado a su suerte a los más vulnerables, dejando al descubierto su absoluta bancarrota moral y la inutilidad de un sistema que, tras más de seis décadas, no ha logrado garantizar ni siquiera un techo o un plato de comida para sus ciudadanos de la tercera edad.
