La aerolínea italiana Neos Air inauguró una nueva conexión aérea semanal entre Roma y el aeropuerto Frank País de Holguín, un hecho que las autoridades de la isla celebran como un avance turístico, pero que oculta una realidad insoslayable: las aeronaves deben realizar una escala técnica en República Dominicana para abastecerse de combustible debido a la incapacidad del régimen de La Habana para garantizar el suministro energético en sus propios aeropuertos.
El primer vuelo de esta nueva ruta aterrizó en territorio cubano transportando a 238 pasajeros procedentes de la capital italiana. La operación, que se ejecutará todos los jueves, se convierte en la segunda conexión de la aerolínea europea con el país, sumándose a la ya existente entre Roma y La Habana. Sin embargo, el brillo de la inauguración se opaca rápidamente al conocerse la logística que requiere: la imposibilidad de cargar combustible en Cuba obliga a las aeronaves a detenerse en el aeropuerto de La Romana, en República Dominicana, antes de continuar su viaje de regreso o de ida.
Yuset Vargas Ricardo, delegada del Ministerio de Turismo (Mintur) en Holguín, aseguró a la prensa oficial que los viajeros del vuelo inaugural son turistas independientes y que esta operación contribuirá a dinamizar el destino oriental durante la temporada de verano. Por su parte, el director del Aeropuerto Internacional Frank País, Miguel Andrés Peña Peña, calificó la apertura de la ruta como una demostración de «confianza» y voluntad de mantener operaciones pese al «complejo contexto del país», en un claro eufemismo para referirse a la profunda crisis que atraviesa la nación caribeña.
El trasfondo de la escala técnica: una infraestructura colapsada
La necesidad de repostar en territorio dominicano no es un mero detalle logístico, sino el síntoma más evidente del colapso estructural del sector energético cubano. Durante meses, la incapacidad del gobierno cubano para mantener un abastecimiento estable de combustible ha provocado no solo apagones prolongados para la ciudadanía, sino también serias complicaciones para la aviación comercial. Varias aerolíneas internacionales han optado por suspender o reducir sus operaciones hacia la isla ante la imposibilidad de garantizar el combustible para sus aeronaves, lo que ha aislado aún más al país del flujo turístico internacional.
En este escenario de contracción, la expansión de Neos Air y el reciente incremento de frecuencias de Air Europa —que elevó sus vuelos a La Habana a cuatro semanales y planea llegar a seis en noviembre— representan excepciones en un mercado en franco declive. La estrategia de estas compañías pasa por asumir costos operativos adicionales, como las escalas técnicas en terceros países, para mantener presencia en un destino que, pese a su crisis interna, sigue generando una demanda sostenida, en gran medida impulsada por el flujo migratorio y el turismo de origen étnico.
Conexión con el exilio y el oriente de la isla
La nueva ruta de Neos Air constituye, de hecho, el único enlace aéreo directo entre Europa y el oriente de Cuba en la actualidad. Esta región, que el régimen de La Habana busca desesperadamente reposicionar como polo turístico tras años de estancamiento, alberga también a una vasta comunidad de emigrados cubanos que residen en Europa y que utilizan estos vuelos para mantener vínculos familiares. El aeropuerto Frank País de Holguín mantiene además conexiones regulares y chárter con Estados Unidos, evidenciando que el tráfico aéreo hacia la zona está hoy mucho más ligado a la diáspora que al tradicional turismo de sol y playa.
Contexto sistémico: turismo sin energía
El anuncio de esta ruta aérea se produce en medio de una de las peores crisis económicas y sociales que ha enfrentado Cuba en las últimas décadas. La inflación galopante, el desabastecimiento crónico de alimentos y medicamentos, y un sistema eléctrico al borde del colapso total configuran un panorama sombrío. La dictadura cubana ha centrado sus esperanzas de captación de divisas en el sector turístico, pero la realidad impone barreras insalvables: un país que no puede garantizar la generación de electricidad para sus propios ciudadanos difícilmente puede ofrecer una experiencia segura y cómoda a los visitantes extranjeros.
Las deficiencias en la infraestructura aeroportuaria y la escasez de combustible de aviación (Jet A1) son solo la punta del iceberg. Los hoteles del oriente cubano, muchos de ellos construidos durante el auge turístico de principios de siglo, sufren el mismo deterioro que el resto de las instalaciones estatales. La falta de mantenimiento, la escasez de insumos básicos y la fuga de personal cualificado hacia el sector privado o hacia el extranjero han mermado drásticamente la calidad de los servicios, alejando a los turistas en favor de mercados competidores como República Dominicana, México o Jamaica.
La gestión de este colapso recae directamente sobre un sistema autoritario que impide cualquier forma de control democrático o rendición de cuentas. Mientras las autoridades de la isla celebran la llegada de 238 turistas, la población local enfrenta apagones de hasta 12 y 14 horas diarias, una escasez de transporte público asfixiante y una represión sistemática contra quienes se atreven a protestar por la situación. La desconexión entre la narrativa oficial de «recuperación turística» y la realidad material que viven los cubanos en las calles es cada vez más insostenible.
Implicaciones a futuro
La dependencia de escalas técnicas en terceros países para sostener la conectividad aérea no es una solución a largo plazo, sino un parche temporal a una crisis profunda. Si el ejecutivo cubano no logra estabilizar el suministro de combustible —algo poco probable sin reformas estructurales de fondo y sin el acceso a créditos internacionales que la actual política de represión hace inviables—, es probable que incluso estas aerolíneas que mantienen sus operaciones terminen por reevaluar la rentabilidad de sus rutas hacia la isla.
Para la ciudadanía, la apertura de esta ruta representa un respiro en términos de conectividad con el exterior, especialmente para aquellos con familiares en Europa. Sin embargo, también es un recordatorio de la profunda asimetría que define a la sociedad cubana actual: el Estado prioriza la infraestructura para captar divisas de extranjeros, mientras que los nacionales deben sobrevivir en un sistema colapsado. La comunidad internacional y los operadores turísticos deberán evaluar cuánto tiempo más podrán sostener operaciones en un país donde la inestabilidad impuesta por la falta de libertades y la mala gestión gubernamental es la única constante.
