La reconocida poeta improvisadora Juana Tomasita Quiala Rojas, ampliamente conocida como «la reina del repentismo», falleció a los 64 años en La Habana. Su deceso, confirmado por entidades culturales del régimen de La Habana, marca el final de la trayectoria de una artista de talento indiscutible que, sin embargo, utilizó su arte para alinearse de manera férrea con la maquinaria propagandística del Estado, en contraste con la creciente represión y censura que sufren los creadores críticos en la isla.
Nacida en 1960 en Banes, Holguín, Quiala se consolidó como una de las figuras más destacadas de la décima improvisada en el país. Su carrera profesional despegó formalmente en 1986, vinculada a la empresa comercializadora de la música y los espectáculos musicales Antonio María Romeu, radicada en la capital cubana. Desde sus inicios en el movimiento de artistas aficionados, su peculiar estilo para interpretar las tonadas, su agilidad mental y su gracejo popular la posicionaron como una figura fundamental en un género tradicionalmente dominado por hombres.
El Instituto Cubano de la Música (ICM), dependencia del gobierno cubano encargada de regular la actividad musical en la isla, fue el ente encargado de anunciar su fallecimiento a través de un comunicado publicado en redes sociales. En el texto, la institución destacó a Quiala como «una abanderada de la presencia femenina» y subrayó su capacidad para sobreponerse a su condición de invidente, lo que le valió el apodo de «la cieguita maravillosa». A lo largo de su vida, no solo brilló como repentista, sino que también incursionó en la escritura de cuentos, poemas y canciones, llegando a representar a las autoridades de la isla en escenarios internacionales de España, Portugal, Colombia, México y Argentina.
Reconocimientos oficiales y lealtad al régimen
La trayectoria de Tomasita Quiala estuvo profundamente entrelazada con el reconocimiento institucional, el cual en Cuba suele estar condicionado a la lealtad ideológica del artista. Por su adhesión al oficialismo y su constante exaltación del poder, fue galardonada con múltiples premios y distinciones que el ejecutivo cubano reserva para sus figuras más afines. Entre estas condecoraciones figuran el Premio Iberoamericano Indio Naborí, el Premio Nacional de Cultura Comunitaria, la Distinción por la Cultura Cubana y la condición de Vanguardia Nacional del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Cultura.
Su alistamiento cultural también le valió distinciones de organizaciones de masas controladas por el Estado, como la Medalla 23 de Agosto, entregada por la Federación de Mujeres Cubanas, y la Distinción Antero Regalado, de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños. Asimismo, recibió el Bastón de Cristal y el Sello por la Rehabilitación, concedidos por la Asociación Nacional de Ciegos y Débiles Visuales de Cuba. Estos premios reflejan cómo el sistema cultural cubano opera como un mecanismo de recompensa para aquellos que reproducen el discurso oficial, mientras margina, silencia o encarcela a quienes intentan ejercer un arte libre.
La ofensiva contra «Patria y Vida» y el favor presidencial
El vínculo de Quiala con la cúpula del poder se hizo evidente en momentos de crisis política para la dictadura cubana. En febrero de 2021, cuando el videoclip del tema «Patria y Vida» —interpretado por artistas como Maykel Osorbo, Yotuel Romero, Descemer Bueno, el Gente de Zona y El Funky— comenzó a viralizarse como un clamor por el cambio, el régimen de La Habana orquestó una campaña de desprestigio contra sus creadores. En ese contexto, Tomasita Quiala fue utilizada como una de las voces oficiales para contrarrestar el impacto del tema, escribiendo unas décimas tituladas «Frente a la provocación».
Su respuesta en verso fue elogiada públicamente por el gobernante Miguel Díaz-Canel, quien reconoció su labor como parte de la ofensiva ideológica del Estado. Meses después, «Patria y Vida» se convertiría en el himno de las protestas masivas del 11 de julio de 2021, las cuales fueron reprimidas con brutalidad por la dictadura, resultando en cientos de encarcelados, juicios sumarios y condenas ejemplificantes contra ciudadanos que salieron a las calles a exigir libertad. Mientras artistas como Maykel Osorbo eran arrojados a celdas de castigo por su participación en la canción, Quiala era premiada y protegida por el mismo sistema que violaba sistemáticamente los derechos humanos de la población.
En los últimos meses, la salud de la improvisadora se había deteriorado significativamente. Estuvo ingresada en el Hospital Hermanos Ameijeiras, en La Habana, donde se sometió a una intervención quirúrgica del corazón. Semanas antes, también había estado internada en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Leopoldito Martínez, en San José de las Lajas, Mayabeque. Tras ser dada de alta, Díaz-Canel volvió a elogiarla en la red social X, destacando sus décimas «cargadas de amor a Cuba».
Contexto: El colapso sanitario y la diáspora cultural
La atención médica recibida por Quiala en centros hospitalarios como el Ameijeiras contrasta dramáticamente con la realidad que enfrenta la inmensa mayoría de la población cubana. El sistema de salud pública, otrora exhibido por el gobierno cubano como un logro fundamental de la revolución, se encuentra en un estado de colapso profundo. La falta de medicamentos básicos, antibióticos, material de sutura y el deterioro de la infraestructura hospitalaria son el pan diario para los cubanos comunes, quienes deben traer sus propias sábanas, comida y medicinas a los hospitales, en medio de una inflación galopante y salarios de miseria.
Este contraste subraya la existencia de un sistema de salud de dos velocidades en la isla, donde las figuras afines al régimen o la alta burocracia militar tienen acceso a salas VIP y tratamientos especializados, mientras el pueblo sufre la desatención. La crisis estructural del país, marcada por el desabastecimiento crónico, los apagones prolongados y la falta de oportunidades, ha desencadenado el mayor éxodo migratorio en la historia reciente de Cuba, con cientos de miles de ciudadanos abandonando la isla hacia Estados Unidos, América Latina y Europa.
En el ámbito cultural, este éxodo no ha sido menor. La falta de libertades de expresión, la censura previa y la criminalización del arte disidente han forzado a una generación entera de creadores al exilio. Artistas, músicos, escritores y actores han emigrado huyendo de la asfixia institucional y la represión de la dictadura, dejando un vacío cultural en la isla. Mientras tanto, el aparato estatal intenta sostener una fachada de normalidad apelando a figuras históricas leales, como lo fue Tomasita Quiala, para llenar los escenarios y mantener la ilusión de una vida cultural vibrante, desconectada de la profunda crisis social que vive el país.
Con el deceso de Juana Tomasita Quiala Rojas, la isla pierde a una de sus últimas referencias vivas del repentismo tradicional, un género que requiere destreza, memoria y un profundo conocimiento del idioma. Sin embargo, su legado queda marcado por la dualidad de su existencia pública: la de una artista talentosa que superó barreras físicas para destacar en su arte, pero que eligió poner ese mismo arte al servicio de un poder que ha empobrecido, silenciado y reprimido a su propio pueblo. El futuro de la cultura cubana, cada vez más, se debate entre los exiliados que luchan por una Cuba libre y las ruinas de una institución cultural secuestrada por el autoritarismo.
