El sector turístico de Cuba atraviesa su peor crisis en décadas, con una caída que deja al descubierto la incapacidad del régimen de La Habana para sostener la que fuera una de sus principales fuentes de divisas. Al cierre de octubre, la isla apenas recibió 506.074 viajeros internacionales, muy lejos de los 1.757.480 proyectados para todo el año.

Las autoridades de la isla admitieron este lunes, durante una comparecencia en el programa oficialista Mesa Redonda de la televisión estatal, que el cumplimiento de la meta anual de turismo apenas alcanza un 28,8 %, lo que representa un desfase de 71,2 puntos porcentuales respecto al plan diseñado por el Ministerio de Turismo (MINTUR). El titular del ramo, Juan Carlos García Granda, presentó las cifras como parte de un ejercicio de «resistencia e innovación», aunque los números reflejan un colapso estructural sin precedentes.

Los datos oficiales confirman la magnitud del desplome: entre enero y septiembre, la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) contabilizó 477.707 visitantes extranjeros, un retroceso cercano al 65 % en comparación con el mismo período de 2025. Septiembre marcó el punto más crítico de la contracción, con apenas 27.354 arribos, el registro mensual más bajo que se tenga memoria en la industria turística cubana.

El discurso oficial frente a una realidad insostenible

Durante su intervención, García Granda responsabilizó de la debacle al embargo de Estados Unidos, a las sanciones de Washington, a las presiones sobre turoperadores extranjeros y a lo que calificó como un «cerco energético». El ministro estuvo acompañado por el director general de Desarrollo del MINTUR, José Alberto Pérez Lazo, el director Jurídico, Juan José Álvarez, y la presidenta del Grupo Empresarial Cubasol, Liubersy Pérez.

«Cuba sigue abierta al mundo. Nuestro país y nuestro pueblo necesitan del turismo, por eso resistimos, innovamos y nos reinventamos para seguir operando», afirmó el funcionario, en un discurso que contrasta con la parálisis operativa que afecta al sector. El ejecutivo cubano insiste en atribuir la crisis a factores externos, mientras la evidencia apunta a un deterioro interno que ha vuelto inviable la experiencia turística en la isla.

Como parte de su respuesta operativa, García Granda anunció la instalación de paneles fotovoltaicos en instalaciones hoteleras, la incorporación de vehículos eléctricos con estaciones de carga, el diseño de ofertas que integran cultura y naturaleza, y el mantenimiento de áreas agrícolas de autoconsumo en 96 centros turísticos. Sin embargo, ninguna de estas medidas aborda las causas profundas del desplome: el colapso de los servicios básicos, la escasez de combustible y la creciente percepción internacional sobre las condiciones de vida en la isla.

Conectividad aérea en caída libre

La contracción de la demanda se ha visto agravada por la suspensión de operaciones de las principales aerolíneas internacionales. La compañía española Iberia canceló sus vuelos directos entre Madrid y La Habana al menos hasta el 30 de junio de 2027, sumándose a las reducciones aplicadas por Air Canada, Air France, WestJet y Sunwing. El mayor impacto en la conectividad provino de la aerolínea canadiense Air Transat, que decretó la suspensión indefinida de sus rutas hacia Cuba, un destino que concentraba el 9 % de su capacidad operativa global.

Actualmente, la española Air Europa figura como la única compañía comercial que sostiene un enlace regular con el país, y lo hace mediante una escala técnica en la República Dominicana, lo que encarece y complica el acceso de los viajeros. El desabastecimiento de combustible de aviación y el deterioro generalizado de los servicios básicos han sido factores determinantes en la decisión de estas empresas de retirarse del mercado cubano.

Contexto sistémico: el colapso de la industria sin chimeneas

La crisis turística no es un fenómeno aislado, sino el reflejo de la quiebra estructural del modelo económico impuesto por el régimen de La Habana. La industria sin chimeneas, que llegó a representar una de las principales fuentes de ingreso en divisas para el país, se ha visto golpeada por la inflación descontrolada, la falta de insumos básicos en los hoteles, los apagones prolongados que afectan a las instalaciones turísticas y la incapacidad del Estado para garantizar condiciones mínimas de calidad en la prestación de servicios.

El repliegue de grandes cadenas hoteleras internacionales como Meliá, Barceló e Iberostar, tras las advertencias de la administración del presidente Donald Trump sobre posibles sanciones comerciales y la revocación de licencias en territorio estadounidense para corporaciones con negocios en la isla, ha dejado al sector en una situación de virtual abandono. Como resultado de la parálisis operativa, cerca del 70 % de la planta hotelera cubana permaneció cerrada entre enero y mayo, reduciendo la fuerza laboral activa del sector a unos 25.000 trabajadores.

Antecedentes: una caída que viene de lejos

El deterioro del turismo cubano se ha profundizado de forma constante desde 2019, cuando las sanciones de la administración Trump restringieron los viajes de cruceros y las visitas de ciudadanos estadounidenses, que entonces representaban un segmento creciente del mercado. La pandemia de COVID-19 asestó un golpe adicional en 2020, con el cierre total de las fronteras, y la posterior recuperación ha sido tímida, errática y muy por debajo de las expectativas oficiales.

La competencia de otros destinos caribeños, como República Dominicana, Cancún o Punta Cana, ha captado a los viajeros que buscan sol y playa con estándares internacionales de calidad, servicios confiables y una oferta complementaria diversificada. Cuba, por el contrario, no ha logrado salir del círculo vicioso de la mala calidad, la falta de inversión y la ausencia de una estrategia clara para reconquistar a los turoperadores y aerolíneas que han abandonado el mercado.

La propaganda oficial frente a los datos duros

El discurso de «resistencia e innovación» promovido por el MINTUR contrasta con la realidad de un sector que ha perdido prácticamente toda su capacidad de atracción. Las cifras presentadas por el propio ministro desmienten cualquier narrativa de recuperación: un cumplimiento del 28,8 % de la meta anual equivale a un fracaso rotundo de la planificación estatal, y los 506.074 visitantes hasta octubre se ubican muy por debajo de los registros históricos que la isla supo alcanzar en la primera década del siglo XXI, cuando superaba regularmente los dos millones de turistas anuales.

La decisión de las autoridades cubanas de presentar el embargo y las sanciones como causa exclusiva de la crisis omite deliberadamente las responsabilidades internas: la ineficiencia administrativa, la corrupción en la asignación de recursos, la falta de inversión en infraestructura hotelera, el aislamiento tecnológico y la imposibilidad de acceder a insumos internacionales básicos para la operación turística. El bloqueo, por real que sea su impacto, no explica la caída de la calidad de los servicios ni la incapacidad de retener a los trabajadores calificados del sector.

Implicaciones políticas y sociales del desplome

El colapso del turismo tiene consecuencias directas en la vida cotidiana de la población cubana. La pérdida de divisas provenientes del sector reduce la capacidad del Estado para importar alimentos, medicinas y combustibles, lo que agrava el desabastecimiento y la crisis energética que padecen millones de cubanos. La contracción del empleo turístico, con apenas 25.000 trabajadores activos, desplaza a miles de familias hacia la economía informal o el exilio, en un contexto de éxodo migratorio sin precedentes.

Para la comunidad internacional, el desempeño del turismo cubano se ha convertido en un indicador adicional del fracaso del modelo político y económico vigente en la isla. La retirada de aerolíneas, cadenas hoteleras y turoperadores no solo responde a presiones geopolíticas, sino también a la evaluación racional de un mercado que ha dejado de ofrecer condiciones mínimas de rentabilidad y previsibilidad. Mientras el régimen insista en atribuir todas sus carencias al bloqueo, el sector seguirá sin abordar las reformas profundas que necesita para sobrevivir.

La proyección para los próximos meses no ofrece señales de mejora. Con la temporada alta de invierno en riesgo por la falta de conectividad aérea y la incertidumbre sobre el suministro de combustible, la industria turística cubana parece condenada a un cierre de año catastrófico que profundizará aún más la crisis estructural que atraviesa la isla entera.