El control absoluto de la información ha sido durante más de seis décadas uno de los instrumentos fundamentales del régimen cubano para perpetuar su poder. Ante la eventualidad de una transición democrática, periodistas independientes, activistas y analistas debaten cómo desmantelar la maquinaria propagandística del Partido Comunista, qué hacer con la infraestructura de los medios estatales y cómo construir un ecosistema de prensa libre en un país donde informar ha costado la libertad, el exilio y la vida a decenas de profesionales.
El monopolio informativo que sostiene el gobierno cubano no es un accidente burocrático, sino una pieza arquitectónica deliberada del sistema de control político y social implantado en la isla desde 1959. La concentración de todos los medios de comunicación masiva en manos del Estado —prohibida expresamente de la esfera privada por el artículo 55 de la Constitución vigente— ha permitido al régimen de La Habana construir una narrativa única, filtrar la realidad a su conveniencia y silenciar sistemáticamente cualquier voz disidente. En ese contexto, el surgimiento y expansión del periodismo independiente no solo constituye un fenómeno profesional, sino un acto de resistencia civil frente a la represión institucionalizada.
Para abordar los desafíos que enfrentará la prensa cubana en un escenario de reconstrucción democrática, el historiador del arte, cineasta y periodista Boris González Arenas ofrece una perspectiva forjada en más de quince años de trabajo documental dentro y fuera de la isla. González Arenas, quien comenzó su trayectoria en la prensa independiente en una época anterior a las redes sociales, cuando el acceso a internet en Cuba era prácticamente un privilegio y los blogs eran el único refugio para la libre expresión, representa una voz autorizada para pensar el futuro del \»cuarto poder\» en el país.
Las bases de una transición informativa ya existen
Según González Arenas, el desmantelamiento del monopolio informativo del Partido Comunista de Cuba (PCC) no partiría de cero. Durante las últimas tres décadas, la sociedad cubana tanto dentro como fuera de la isla ha venido construyendo, de manera fragmentada pero persistente, un ecosistema de medios independientes que ha crecido en capacidad, profesionalismo y coordinación. El periodista recuerda que hace aproximadamente tres o cuatro años, un conjunto significativo de medios independientes emitió una declaración conjunta sobre la situación de la libertad de expresión en el país, lo que demuestra que existe un capital organizativo y una voluntad de acción colectiva entre los comunicadores no estatales.
En ese panorama se inscriben medios como El Toque, Diario de Cuba, 14ymedio, El Estornudo, Hipermedia y CubaNet, entre otros. González Arenas distingue entre aquellos proyectos más orientados a la labor informativa pura y otros con una vocación más empresarial que han logrado consolidar verdaderas agencias de prensa con sostenibilidad financiera. Esta diversidad, lejos de ser una debilidad, constituye una fortaleza para el momento en que se levanten las restricciones que actualmente impiden la legalización de estos medios y su funcionamiento en condiciones de igualdad con la prensa oficialista.
El periodista sostiene que cuando el régimen cubano cese en su bloqueo a la liberalización de los medios de divulgación, surgirán nuevos proyectos informativos que enriquecerán aún más el ecosistema. Encuentra un paralelismo histórico en el año 1902, cuando finalizó la ocupación norteamericana y Cuba inició la reconstrucción de su tejido social tras la guerra de independencia. En aquel periodo, señala, floreció una prensa vibrante y plural que cuestionaba todo: el papel de los mambises, la presencia española y la influencia estadounidense. Aquella libertad de prensa, que incluso se había ejercido durante la ocupación, demostró que la sociedad cubana tiene una tradición periodística que la dictadura intentó arrancar de raíz pero no logró extinguir del todo.
El destino de la maquinaria mediática estatal
Una de las cuestiones más complejas que plantea cualquier escenario de transición es qué ocurrirá con la vasta infraestructura de medios estatales construida por el PCC: el periódico Granma, la televisión nacional, las emisoras provinciales de radio y los múltiples órganos de prensa territorial que conforman la red propagandística del partido único. González Arenas considera que esa estructura, concebida como un aparato de adoctrinamiento, no tendrá mucho sentido que perviva en su forma actual.
Sin embargo, el periodista no aboga por una liquidación indiscriminada. Toma como referencia modelos de televisión pública existentes en diversos países, como Brasil, donde operan canales parlamentarios que transmiten las sesiones del legislativo y contribuyen a la fiscalización ciudadana. En una Cuba democrática, argumenta, será necesario un canal de formación cívica que compense el déficit educativo en materia de democracia que sufre la población tras más de seis décadas de totalitarismo. Los cubanos, advierte, tienen una dificultad enorme para dimensionar la magnitud de su desconocimiento sobre el funcionamiento de las instituciones democráticas, los mecanismos de control ciudadano, el papel de los jueces, fiscales, abogados y policías, o el concepto mismo de servidor público.
González Arenas reconoce además una realidad práctica insoslayable: la infraestructura técnica y humana de los medios estatales no puede ser simplemente desmantelada de un día para otro. Miles de trabajadores con formación en producción televisiva, periodismo y comunicación integran hoy la nómina de esos órganos. Muchos de ellos, afirma, podrían integrarse a nuevos modelos de medios públicos genuinamente imparciales, siempre y cuando demuestren capacidad profesional y se desvinculen de la lógica partidista. Lo fundamental, insiste, es que los medios públicos no puedan ser instrumentalizados por ninguna corriente política, ni de izquierda ni de derecha, y que garanticen pluralidad y objetividad.
La represión como política de Estado contra la prensa
La hostilidad de la dictadura cubana hacia el periodismo independiente ha sido, según González Arenas, de una brutalidad singular. A diferencia de lo que ocurre en países como México, Guatemala o Chile, donde la violencia contra los periodistas está a menudo vinculada al crimen organizado o a conflictos locales, en Cuba los crímenes contra la libertad de prensa son crímenes de Estado. El régimen, sostiene, persigue a los periodistas independientes porque estos documentan y denuncian las tragedias que el poder produce deliberadamente contra la población, algo que un gobierno criminal no puede tolerar.
Por esa razón, el periodista advierte que cualquier proceso de transición será un momento de extrema vulnerabilidad para los comunicadores independientes. Todos los periodistas y activistas que han desafiado el monopolio informativo figuran en listas negras del régimen, y la posibilidad de que la dictadura intente silenciarlos de forma violenta como una de sus primeras acciones de contingencia no puede descartarse. González Arenas subraya la importancia de que organismos internacionales como Reporteros Sin Fronteras, Article 19 y la Sociedad Interamericana de Prensa mantengan una observación estrecha durante ese periodo. Asimismo, critica la labor de los diplomáticos acreditados en La Habana, a quienes acusa de no cumplir con la debida diligencia en materia de monitoreo y reclamo ante las violaciones a la libertad de expresión.
Contexto: el periodismo independiente en medio del colapso
El debate sobre el futuro de la prensa en Cuba no puede desvincularse de la crisis estructural que atraviesa la isla. La economía cubana se encuentra en un estado de deterioro profundo, con una inflación descontrolada que ha destruido el poder adquisitivo de la población, un desabastecimiento crónico de bienes básicos y un colapso generalizado de los servicios públicos que incluye desde el sector eléctrico hasta la atención sanitaria. En este escenario de empobrecimiento generalizado, la sostenibilidad financiera de los medios independientes representa un desafío mayúsculo.
El éxodo migratorio masivo de los últimos años —que ha llevado a cientos de miles de cubanos a abandonar la isla hacia Estados Unidos, América Latina y Europa— ha afectado también al sector periodístico. Numerosos reporteros, editores y directores de medios independientes han sido forzados al exilio por la presión policial, las detenciones arbitrarias y los acoso sistemático de la Seguridad del Estado. Esta diáspora de talentos ha transformado la geografía del periodismo cubano, que hoy se produce en gran medida desde el exterior, aunque mantiene su foco informativo en la realidad de la isla.
La represión contra la prensa independiente se ha intensificado particularmente desde las protestas del 11 de julio de 2021, cuando miles de cubanos salieron a las calles en más de cuarenta localidades para exigir libertad y exigir el fin de la dictadura. En aquel momento, los periodistas independientes desempeñaron un papel crucial en la documentación de la represión estatal, las detenciones masivas y los juicios sumarios que siguieron. La respuesta del régimen fue incrementar el cerco contra los comunicadores: registros domiciliarios, confiscación de equipos, detenciones preventivas antes de cualquier convocatoria de protesta y amenazas directas a los familiares. Organizaciones internacionales de defensa de la libertad de prensa han documentado un aumento sostenido de estas prácticas en los últimos años.
El desafío de la sostenibilidad financiera
En una Cuba democrática, la transición hacia modelos de negocio sostenibles para los medios independientes será uno de los retos más complejos. Gran parte del periodismo no estatal ha subsistido gracias a fondos de cooperación internacional, donaciones de la diáspora y financiamiento de organizaciones dedicadas al apoyo de la libertad de prensa. Sin embargo, en un mercado económico empobrecido, con una población con escasa capacidad adquisitiva y un tejido empresarial aún por construir, la viabilidad de modelos basados en publicidad, suscripciones o cooperativas de lectores plantea interrogantes serias.
González Arenas señala que en muchos países los medios de prensa reciben diversas formas de financiamiento estatal, y que la combinación de lo público y lo privado es una constante en el desempeño social de la prensa en todo el mundo. Como ejemplo de un medio que ha logrado sostenibilidad a partir de sus propias entradas en internet, sin depender primariamente del financiamiento internacional, menciona a CiberCuba. Este tipo de modelos, basados en audiencias masivas y monetización digital, podrían replicarse en un escenario de apertura, aunque las limitaciones de conectividad en la isla —donde el acceso a internet sigue siendo costoso y deficiente— representan un obstáculo adicional.
La prensa libre como condición de la democracia
La reconstrucción de Cuba, si alguna vez llega a materializarse, no podrá concebirse sin un ecosistema de prensa libre, plural y profesional. El desmantelamiento del monopolio informativo de la dictadura no es solo una cuestión técnica o jurídica, sino un imperativo ético y político: sin información veraz y diversa, no hay democracia posible. Los periodistas independientes que han arriesgado su integridad y su libertad para romper el cerco informativo del régimen han sentado las bases de esa futura prensa libre, y su experiencia será indispensable en el diseño de las instituciones mediáticas de una Cuba democrática.
El desafío, no obstante, es enorme. No se trata únicamente de cambiar leyes o reasignar frecuencias de radio y televisión. Se trata de reconstruir una cultura cívica en la que la ciudadanía entienda el valor de la prensa como herramienta de control del poder, de formar profesionales capaces de ejercer un periodismo de rigor en un mercado que deberá inventarse casi desde cero, y de garantizar que el Estado —cualquiera que sea su signo político— no vuelva a concentrar el control de la información en sus manos. La comunidad internacional, las organizaciones de defensa de la libertad de prensa y la propia diáspora cubana tendrán un papel decisivo en ese proceso. Lo que está en juego no es solo el futuro del periodismo en Cuba, sino la viabilidad misma de un proyecto democrático para la isla.
