La abrupta desaparición de las tiendas en Moneda Libremente Convertible (MLC) deja a miles de consumidores en el desamparo, con saldos atrapados en tarjetas que pierden valor aceleradamente en el mercado informal. Mientras el gobierno cubano avanza hacia una dolarización forzada sin ofrecer respuestas institucionales, la población se enfrenta a la devaluación de sus ahorros y a la reducción drástica de opciones para adquirir bienes de primera necesidad, evidenciando una vez más la incapacidad estructural del régimen para gestionar la economía nacional.
El proceso de dolarización parcial impulsado por las autoridades cubanas ha entrado en una nueva fase de incertidumbre y caos financiero. Lo que comenzó como una transformación de la red comercial estatal, reconvirtiendo la mayoría de los establecimientos para operar exclusivamente en dólares en efectivo o mediante tarjetas magnéticas vinculadas a cuentas en divisas, ha dejado en una situación de limbo a una parte significativa de la población. La estrategia inicial contemplaba mantener, a nivel municipal, una o dos tiendas operando con la llamada MLC, aunque con un surtido notoriamente inferior al de los comercios dolarizados. Esta medida parecía responder a la urgencia gubernamental de liquidar progresivamente esta moneda digital, frente a la existencia de un amplio sector de consumidores que aún mantenía saldos en sus cuentas.
Sin embargo, la situación ha derivado en un cierre repentino y sin explicación oficial de buena parte de las tiendas seleccionadas para continuar comercializando en MLC. De un día para otro, establecimientos que hasta hace poco operaban con esta modalidad han bajado sus persianas, dejando a los ciudadanos sin respuestas. Este fenómeno ha afectado a comercios en diversas zonas de la capital, incluyendo una ubicación en la Calzada de Ayestarán, en el municipio del Cerro, otra en la principal calle comercial de Santiago de las Vegas, en Boyeros, y varios puntos de venta en el bullevar de Centro Habana.
El vacío institucional es absoluto. Antes de cerrar definitivamente, estos establecimientos fueron objeto de un abandono sistemático. Los anaqueles se vaciaron gradualmente sin recibir reabastecimientos, mientras los empleados permanecían inactivos, incapaces de ofrecer una explicación coherente a los consumidores preocupados que acudían en busca de productos básicos. Esta actitud pasiva y silenciosa por parte de la administración estatal refleja la falta de respeto del régimen de La Habana hacia el ciudadano común, quien es testigo de cómo sus posibilidades de consumo se esfuman sin derecho a réplica.
El descrédito del MLC se ha extendido como un reguero de pólvora tanto en la población como en el incipiente sector privado. En el mercado informal de divisas, el valor del MLC ha sufrido una caída estrepitosa, cotizándose a razón de un MLC por cada 200 pesos cubanos. Aun así, encontrar a alguien dispuesto a adquirir estos fondos virtuales es una tarea titánica, dado que prácticamente ningún negocio, estatal o privado, acepta esta modalidad de pago. El MLC, que en su momento fue presentado como una salvación para la captación de divisas, hoy es considerado un activo tóxico por los propios cubanos.
El fantasma de anteriores estafas monetarias planea sobre los poseedores de saldos en MLC. Existe un temor generalizado de que, replicando la maniobra ejecutada con el CUC, las autoridades emitan un comunicado estableciendo un breve plazo para que la población acuda a los bancos a canjear sus MLC por pesos cubanos. La trampa radica en que dicha transacción se realizaría al tipo de cambio oficial, fijado arbitrariamente en 120 pesos cubanos por MLC. Esta operación representaría una pérdida masiva para la población, teniendo en cuenta que el origen de esos saldos digitales fueron, en su inmensa mayoría, dólares o euros reales enviados por familiares desde el extranjero o ahorrados por los propios cubanos.
Para los consumidores que no tienen acceso a la moneda verde, la gradual y forzada desaparición del MLC implica un duro golpe a sus ya mermadas posibilidades de supervivencia. Cuando las pocas tiendas que aún ofrecen ropa, calzado y artículos del hogar en MLC cierren sus puertas definitivamente, estos sectores quedarán completamente desprotegidos. La única alternativa que les quedará será acudir a las denominadas «ventas de garaje», un mercado informal donde, si bien se pueden encontrar artículos de buena calidad, se trata en su mayoría de bienes de segunda mano o usados, una opción que dista mucho de ser la deseada por los consumidores que necesitan productos nuevos.
Esta contracción de la oferta de bienes de consumo ocurre en un escenario donde la famosa «desdolarización» anunciada por el primer ministro Manuel Marrero Cruz brilla por su ausencia. Lo que el régimen ofrece a los cubanos sin acceso al dólar es un callejón sin salida, una economía de escasez crónica y improvisación. Resulta paradójico y cínico recordar que, en las décadas de los años 60 y 70, los académicos e intelectuales orgánicos del castrismo aseguraban que la ley económica fundamental del socialismo era «la satisfacción de las necesidades siempre crecientes de la población». Hoy, la realidad impuesta por la dictadura demuestra exactamente lo contrario: la insatisfacción perpetua y el empobrecimiento sistemático.
El laberinto monetario y el fracaso histórico de la planificación estatal
Para comprender la magnitud de la actual crisis del MLC, es indispensable observar el historial de fracasos del gobierno cubano en materia monetaria. La isla ha sido escenario de múltiples experimentos económicos que, bajo el pretexto de proteger la soberanía nacional, no han sido más que mecanismos para extraer divisas de la población y de la diáspora. Desde la circulación paralela del peso cubano y el dólar en los años 90, pasando por la sustitución del dólar por el CUC (una moneda sin valor internacional pero con poder adquisitivo interno), hasta la implementación del MLC durante la pandemia, la estrategia ha sido invariablemente la misma: crear burbujas artificiales de consumo controladas por el Estado.
El MLC nació en un momento de extrema asfixia económica, cuando la pandemia de COVID-19 paralizó el turismo y cortó el flujo de divisas frescas al régimen. La habilitación de tiendas virtuales y posteriormente físicas que operaban con tarjetas magnéticas recargadas desde el extranjero fue un parche temporal que evidenció la profunda dependencia del gobierno cubano respecto a las remesas. Sin embargo, al no estar respaldado por una economía productiva real, el sistema colapsó por su propio peso. La falta de inventarios, el desabastecimiento crónico y la inflación galopante en pesos cubanos terminaron por desvirtuar cualquier utilidad que el MLC pudo haber tenido.
La llamada «Tarea Ordenamiento», implementada a inicios de 2021, prometió unificar la moneda y estructurar la economía, pero resultó en un desastre sin precedentes. La devaluación del peso cubano y la eliminación del CUC dejaron a la población con un poder adquisitivo diezmado. En lugar de resolver la dualidad monetaria, el régimen de La Habana simplemente la mutó, creando una nueva dualidad entre el peso cubano hiperinflado y el MLC, y ahora, entre el MLC en agonía y el dólar en efectivo. Esta sucesión de errores no es producto de la casualidad, sino del diseño centralizado y dogmático de un sistema que reprime la libre empresa y la propiedad privada como medios genuinos de desarrollo.
Una economía de supervivencia frente al desgobierno
La muerte anunciada del MLC no es el final de un ciclo, sino la antesala de una nueva crisis de confianza. Los cubanos que tienen la posibilidad de ahorrar o recibir remesas en divisas fuertes se enfrentan ahora a la obligación de manejar efectivo físico, lo que aumenta la inseguridad ciudadana y fomenta el mercado negro. Por otro lado, quienes dependían de los MLC para acceder a productos no comercializables en pesos cubanos se ven empujados a la marginalidad económica, dependiendo de la caridad, el trueque o el mercado negro para vestirse y calzarse.
La falta de transparencia en la comunicación institucional es una muestra más del desprecio del régimen hacia el público. Cerrar tiendas sin previo aviso, dejar a trabajadores en estado de incertidumbre laboral y permitir que los ahorros de la población se evaporen en el mercado negro es una forma de represión económica silenciosa. La dictadura no necesita reprimir con violencia en las calles cuando puede someter a la población a través del hambre, la escasez y la incertidumbre financiera constante.
En definitiva, el ocaso del MLC es el reflejo de un país estancado, gobernado por una élite que vive ajena a los estragos de sus propias decisiones políticas. Mientras los altos mandos del gobierno cubano y la cúpula militar acceden a bienes de lujo y a una economía paralela en divisas, el ciudadano común es condenado a navegar en un laberinto de devaluaciones, estafas cambiarias y promesas incumplidas. La verdadera desdolarización no llegará mientras el Estado mantenga el monopolio del comercio exterior y la represión sobre la iniciativa privada. Hasta entonces, la economía cubana seguirá siendo un campo de batalla donde el único perdedor garantizado es el pueblo.
