El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, mencionó directamente a Cuba desde la tribuna de la Asamblea General de las Naciones Unidas, evidenciando la utilización de ciudadanos de la isla como carne de cañón en la guerra impulsada por Moscú. En su intervención durante el 81.º período de sesiones en Nueva York, el mandatario expuso cómo Rusia recluta a individuos de 47 naciones, exhortando a los gobiernos de origen a evitar que Vladimir Putin los arrastre a un conflicto ajeno.
Durante el debate general del máximo foro internacional, Zelenski detalló una lista de países cuyos nacionales combaten en el frente ucraniano bajo el mando del Kremlin, incluyendo a Ghana, Nepal, Tayikistán, India, Yemen, Kenia, Zimbabue, Bielorrusia, Sudán, Sudáfrica y Cuba. El jefe de Estado ucraniano se dirigió directamente a los representantes de estas naciones, instándolos a resguardar a sus ciudadanos frente a las tácticas de reclutamiento ruso. «No permitan que Putin los arrastre a esta guerra. No permitan que Rusia apague sus incendios, encubra su vergüenza y pague por su locura con las vidas de su gente», subrayó el mandatario.
La denuncia de Kiev se fundamenta en evidencia recopilada en el campo de batalla, donde se ha constatado la presencia de combatientes extranjeros que han llegado a las filas rusas mediante «engaños y trucos». Las autoridades ucranianas han recibido solicitudes para repatriar a algunos de estos individuos capturados como prisioneros de guerra, confirmando una realidad que trasciende el accionar de combatientes regulares y revela una red transnacional de mercenarios que opera con impunidad.
La mención de Cuba en la ONU reaviva una crisis diplomática y de derechos humanos que el régimen de La Habana ha intentado acallar sistemáticamente. La presencia de cubanos en las Fuerzas Armadas rusas se hizo pública en 2023, cuando el Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX) se vio obligado a reconocer la existencia de una red de reclutamiento operando desde Rusia. En aquella ocasión, la Cancillería reiteró la narrativa oficial de que «Cuba no forma parte del conflicto bélico en Ucrania» y anunció la apertura de procesos penales, con la posterior detención de 17 ciudadanos supuestamente vinculados a la trama.
Sin embargo, la postura oficial ha chocado de frente con la realidad documentada por la inteligencia ucraniana. En octubre de 2025, el gobierno cubano volvió a negar cualquier injerencia estatal en el conflicto, asegurando que los nacionales involucrados actuaban sin «el estímulo, el compromiso o el consentimiento del Estado cubano». Esta aseveración ignora el contexto de vulnerabilidad extrema en la isla, donde la desesperación económica empuja a los ciudadanos a aceptar riesgos mortales a cambio de promesas económicas que el sistema interno es incapaz de proveer.
Las cifras desmienten rotundamente la versión oficial de La Habana. En marzo de 2026, Andriy Chernyak, representante de la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa ucraniano, confirmó los nombres de más de 1.000 cubanos que habían firmado contratos militares con Rusia. Las estimaciones de Kiev sitúan la cifra total de reclutados en una horquilla que va de 10.000 a 15.000 isleños, lo que evidencia una operación de reclutamiento masivo, organizado y sistemático que no podría ocurrir sin un grado significativo de tolerancia por parte de las autoridades de la isla.
El registro de víctimas y prisioneros continúa expandiéndose, dibujando un panorama desolador para las familias cubanas. En julio, las autoridades ucranianas expusieron el caso de Yusbel González Turcas, un ciudadano cubano dado por muerto por Rusia que en realidad se encontraba prisionero de guerra en Ucrania desde 2025. Su captura ocurrió menos de un mes después de firmar su contrato militar, ilustrando la rapidez con la que estos individuos son enviados a la primera línea de fuego. Además, en enero de 2026, el proyecto ucraniano «Quiero vivir» publicó una lista de 54 cubanos fallecidos en combate del lado ruso, desmintiendo el supuesto éxito de estas «oportunidades» laborales en el extranjero.
Contexto de vulnerabilidad y crisis estructural
El reclutamiento de cubanos por Rusia no es un fenómeno aislado, sino una consecuencia directa del colapso estructural que sufre la isla. La hiperinflación, el desabastecimiento crónico de productos básicos, los apagones prolongados y la total ausencia de oportunidades laborales dignas han generado un caldo de cultivo perfecto para el tráfico de personas bajo la apariencia de contratos de trabajo en el extranjero. La promesa de salarios en divisas, inalcanzables en la economía nacional controlada por el Estado, seduce a jóvenes que ven en la emigración la única vía de supervivencia frente al fracaso del modelo impuesto.
La dictadura cubana mantiene un control absoluto y policial sobre la salida de sus ciudadanos, lo que hace implausible que un flujo migratorio de esta magnitud hacia Rusia ocurra sin el aval o la complicidad de las autoridades. Mientras el ejecutivo cubano exige visas, trámites burocráticos draconianos y aplica medidas represivas para otros destinos migratorios, la facilitación de viajes hacia Moscú contrasta de manera alarmante. Esta pasividad cómplice demuestra una vez más cómo el poder en Cuba instrumentaliza la precariedad de su población, ofreciéndola como moneda de cambio para asegurar el apoyo político, energético y económico del Kremlin.
A la par del éxodo masivo hacia Estados Unidos y América Latina, el envío de jóvenes a la guerra en Ucrania representa la faceta más trágica y silenciada de la crisis migratoria cubana. La represión social y la persecución política ahogan cualquier intento de disidencia interna que cuestione estas políticas. Las familias de los reclutados se enfrentan al silencio oficial y a la censura estatal al intentar buscar información sobre el paradero de sus seres queridos, evidenciando la nula protección que el Estado brinda a sus nacionales una vez cruzan las fronteras y dejan de ser útiles a la retórica oficial.
Implicaciones a futuro
La denuncia de Zelenski ante la Asamblea General de la ONU coloca a la dictadura cubana en la mira de la comunidad internacional, evidenciando su doble moral en materia de derechos humanos y no injerencia. Las revelaciones sobre el uso de cubanos como fuerza mercenaria podrían derivar en mayores presiones diplomáticas y sanciones contra el régimen de La Habana, en un momento en que la isla busca desesperadamente credibilidad y financiamiento ante los foros multilaterales.
Para la ciudadanía, el costo humano ya es irreparable: cientos de familias destruidas y la confirmación de que, ante los ojos del poder, la vida de los cubanos es prescindible en aras de mantener alianzas geopolíticas. La exigencia ucraniana para que los gobiernos asuman su responsabilidad sobre sus nacionales reta directamente a La Habana a responder por sus ciudadanos, un escenario improbable en un sistema que prioriza la supervivencia de la cúpula sobre el bienestar y la vida de su pueblo. La tragedia de los mercenarios cubanos en Ucrania pasará a la historia como una de las páginas más oscuras de la crisis nacional, donde la falta de libertades y el colapso económico obligaron a miles a vender su vida a un ejército extranjero.
