La investigación \»La privatización silenciosa\», elaborada por el medio independiente Casa Palanca, fue seleccionada como finalista del Premio Roche de Periodismo en Salud 2026. El trabajo expone cómo la supuesta gratuidad del sistema sanitario de la isla es, en la práctica, una red de cobros informales, intermediarios y privilegios condicionados al poder adquisitivo, reflejando el profundo deterioro de los servicios públicos bajo el régimen de La Habana.
El pasado 8 de septiembre, Roche América Latina y la Fundación Gabo anunciaron los finalistas de su decimocuarta edición. La categoría de Periodismo Escrito, que recibió 319 postulaciones, destacó el reportaje firmado por las periodistas Luzbely Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas y Náyare Menoyo. La pieza logró posicionarse entre los tres finalistas gracias a su riguroso abordaje sobre las prácticas de corrupción que han permeado el sector sanitario cubano, desmintiendo el relato oficial de un sistema de salud universal y gratuito.
El trabajo periodístico recopila una serie de testimonios de pacientes, familiares y profesionales sanitarios que evidencian la cotidianidad de los cobros informales, la figura de los intermediarios y la exigencia de regalos para obtener atención médica, adelantar cirugías o acceder a un mejor servicio. Su tesis central expone que la gratuidad proclamada por el Estado coexiste con una realidad paralela donde el acceso a los recursos médicos está estrictamente condicionado a la capacidad de pago y a los contactos personales, un mecanismo de supervivencia generado por el propio colapso institucional.
Entre los casos documentados destaca el de Alexis Domínguez, un habanero de 45 años diagnosticado con cálculos renales. Según su testimonio, un trabajador de un hospital le exigió 150 dólares para conectarlo con la cirujana que debía operarlo. Al lograr reunir el dinero, Domínguez descubrió que el empleado había sido detenido en un caso de corrupción. Aunque finalmente obtuvo un turno por la vía oficial, este quedó relegado a una lista de espera, ilustrando la desesperación y vulnerabilidad de los pacientes ante la inoperancia del sistema.
El reportaje también expone la experiencia de otros pacientes que se han visto obligados a comprar materiales quirúrgicos y medicamentos para sus propias intervenciones, así como a pagar de forma ilícita por servicios de estomatología, ginecología y obstetricia. Los profesionales de la salud entrevistados describen un entorno donde las recomendaciones y los pagos bajo cuerda dictan el orden de atención, desplazando el principio de equidad médica. Para sustentar estos relatos, el equipo combinó los testimonios con una encuesta realizada por Cubadata a 2,341 personas a inicios de 2025, sumando un análisis jurídico y económico de la situación.
Ante la gravedad de los hallazgos, Casa Palanca señaló que solicitó entrevistas por correo electrónico a diversas instituciones y dependencias del Ministerio de Salud Pública (MINSAP). Sin embargo, el gobierno cubano mantuvo su habitual política de opacidad y no emitió respuesta alguna hasta la publicación del reportaje. Esta falta de rendición de cuentas es una constante del régimen, que prefiere ignorar las denuncias ciudadanas antes que reconocer el fracaso de sus políticas públicas y la magnitud de la crisis humanitaria.
El colapso estructural del sistema sanitario
La corrupción en la salud no es un fenómeno aislado, sino el síntoma de una crisis estructural profunda que atraviesa toda la sociedad cubana. Durante años, las autoridades de la isla han desmantelado las capacidades del sistema sanitario, afectado por la falta de inversión, el deterioro de la infraestructura hospitalaria y la escasez crónica de medicamentos e insumos básicos. A esto se suma la inflación descontrolada y la depreciación de los salarios del personal médico, lo que obliga a muchos profesionales a buscar vías informales de ingresos para sobrevivir, alimentando la red de corrupción que penaliza a los pacientes más vulnerables.
El régimen de La Habana ha utilizado históricamente el sector salud como un instrumento de propaganda internacional, mientras en el interior la ciudadanía sufre el desabastecimiento y la falta de atención digna. La dictadura cubana ha priorizado la exportación de servicios médicos a terceros países en detrimento de la atención primaria nacional, dejando al sistema interno en un estado de postración. La \»privatización silenciosa\» expuesta por la investigación es, en esencia, la respuesta de supervivencia de una sociedad civil impuesta a un modelo económico fallido que no garantiza los derechos básicos ni la seguridad social de sus ciudadanos.
A esta crisis se suma el masivo éxodo migratorio de profesionales de la salud, que abandonan la isla buscando mejores condiciones de vida, lo que agrava la escasez de especialistas en los hospitales. La falta de insumos, unida a la represión social y la censura contra quienes intentan denunciar estas irregularidades desde el interior, configura un panorama desolador. La prohibición de la libertad de prensa impide que los medios oficiales aborden estas problemáticas, dejando la labor de escrutinio en manos del periodismo independiente, que actúa bajo constantes amenazas, acoso y el riesgo de arbitrariedades penales por parte del poder.
El rol del periodismo independiente y el Premio Roche
Casa Palanca surgió en 2021 impulsado por activistas y periodistas independientes dentro y fuera de Cuba. El proyecto nació con el propósito de crear un espacio seguro, refugio y ocio para mujeres y personas no binarias, lanzando campañas de financiación colectiva para sostener su labor. La organización promueve el periodismo con perspectiva de género y enfoque de derechos humanos sobre Cuba y su diáspora, ofreciendo acompañamiento a quienes sufren persecución por ejercer su profesión en la isla, un territorio donde informar libremente es un acto de resistencia civil.
El reconocimiento de este trabajo en el Premio Roche, una iniciativa de Roche América Latina con la secretaría técnica de la Fundación Gabo, cobra especial relevancia. En su decimocuarta edición, el certamen convocó por primera vez de manera simultánea las categorías de periodismo escrito, audiovisual, digital y sonoro, recibiendo 699 trabajos de los cuales 73 pasaron a la preselección. La evaluación a cargo de Roxana Tabakman y Nuño Domínguez destacó el rigor investigativo, la calidad narrativa y la relevancia social de la investigación cubana, colocándola junto a \»Donde duele\» (Consonante, Colombia) y \»Mapa del aborto\» (LATFEM, Argentina).
Implicaciones y futuro de la salud pública en la isla
Los ganadores del certamen se darán a conocer el 7 de octubre en San José, Costa Rica, durante el Roche Press Day. Los galardonados recibirán un trofeo, un diploma y la participación con gastos cubiertos en el Festival Gabo 2027 en Bogotá. Sin embargo, más allá de los premios, el impacto de \»La privatización silenciosa\» reside en visibilizar ante la comunidad internacional la verdadera cara del sistema de salud cubano, despojado de la retórica triunfalista que durante décadas ha servido para ocultar la ineficiencia y la falta de libertades.
La consolidación de estas prácticas corruptas augura un futuro sombrío para la salud pública en Cuba, donde el acceso a la vida y la salud dependerá cada vez más del poder adquisitivo en una nación sumida en la pobreza. Mientras el ejecutivo cubano mantenga intactas las políticas que han conducido al colapso de los servicios básicos y siga reprimiendo la libertad de expresión, la ciudadanía continuará siendo rehén de un sistema que vulnera sistemáticamente su derecho a la salud y a la dignidad. La labor de medios como Casa Palanca resulta fundamental para documentar esta realidad y exigir la responsabilidad del Estado ante la comunidad internacional.
