La conmemoración del nonagésimo aniversario del inicio de la Guerra Civil Española revela no solo la tragedia ibérica, sino también el profundo y muchas veces omitido vínculo histórico entre la isla y aquel conflicto. Desde las Brigadas Internacionales hasta la cúpula militar sublevada, la huella cubana permeó ambos bandos, exportando posteriormente métodos violentos que sembrarían el terror en la nación caribeña y sentarían las bases para la futura dictadura.
El conflicto que desgarró a España durante casi tres años, culminando con la victoria de los sublevados y dejando tras de sí casi un millón de muertos y millones de refugiados, trasciende ampliamente las fronteras peninsulares. La historiografía tradicional, especialmente la de corte izquierdista, ha romantizado la figura de los republicanos mientras ha condenado, con justa razón, las atrocidades del bando franquista. Sin embargo, el rigor histórico exige reconocer que la facción republicana, tan idealizada a nivel internacional, también fue responsable de crímenes de lesa humanidad, incluyendo ejecuciones extrajudiciales en chekas de inspiración estalinista, masacres sistemáticas y el asesinato de miembros del clero.
Aquella contienda no fue estrictamente una guerra civil, sino un campo de batalla donde las potencias internacionales ensayaron sus estrategias. La Unión Soviética arrojó su peso detrás de los republicanos, mientras que la Italia de Mussolini y la Alemania nazi apoyaron a los facciosos, probando en suelo español el armamento que poco después desataría la Segunda Guerra Mundial. En este escenario de devastación global, Cuba jugó un rol mucho más protagónico del que se le suele atribuir, actuando como uno de los principales proveedores de voluntarios para las Brigadas Internacionales.
Desde la isla partieron cientos de individuos con motivaciones heterogéneas: desde idealistas exaltados y radicales de izquierda hasta aventureros en busca de redención personal. Entre las filas de estos combatientes destacaron figuras que posteriormente tendrían un impacto nefasto en la historia política cubana. Uno de los casos más emblemáticos es el del escritor comunista Pablo de la Torriente Brau, quien encontró la muerte en la batalla de Majadahonda. Su figura sería posteriormente mitificada por la propaganda del régimen de La Habana, ocultando el trasfondo de radicalidad que caracterizó a su participación.
Sin embargo, las consecuencias más graves para Cuba no surgieron de los que murieron en España, sino de aquellos que regresaron. Combatientes como Emilio Tro y Rolando Masferrer volvieron a la isla ansiosos por aplicar los conocimientos bélicos adquiridos en el frente ibérico. Su retorno marcó el inicio de una escalada de violencia política sin precedentes en el país, al integrarse en los denominados «grupos de acción revolucionaria». Estas pandillas armadas se dedicaban a ajustar cuentas con supuestos traidores de los procesos revolucionarios de la época y a disputar cuotas de poder a sangre y fuego.
Emilio Tro, cabecilla de la Unión de Acción Insurreccional, encarnó este período de pandillerismo político. Su agrupación tuvo una estrecha vinculación con un joven Fidel Castro durante su etapa universitaria en La Habana. Este periodo es fundamental para entender la formación del líder máximo, quien aprendió en las lides universitarias el uso del terror y la violencia como herramientas legítimas para el ascenso político, tácticas que perfeccionaría décadas más tarde al instaurar su propia dictadura.
Por su parte, Rolando Masferrer, quien terminaría convertido en enemigo acérrimo de Castro, fundó en décadas posteriores los famosos «Tigres de Masferrer». Esta organización es reconocida por historiadores como el primer escuadrón de la muerte operando en América Latina. La trayectoria de Masferrer ejemplifica cómo la cultura de la violencia paramilitar, importada de las trincheras españolas, se arraigó profundamente en el tejido social y político cubano. Exiliado posteriormente en Miami, Masferrer fue asesinado en un atentado atribuido a agentes castristas, demostrando que el régimen no dudaba en exportar su represión más allá de sus fronteras.
Mientras la izquierda cubana enviaba a sus hijos a defender a la República española, existe un dato histórico paradójico y menos conocido: el cerebro militar de la sublevación que dio inicio a la guerra también era cubano. El general Emilio Mola, organizador principal del alzamiento contra la República, había nacido en Placetas, en la actual provincia de Villa Clara, a finales del siglo XIX. La presencia de un cubano en la cúpula del bando sublevado evidencia la complejidad y los contrastes de la huella de la isla en el conflicto ibérico.
El destino quiso que la jefatura de las fuerzas sublevadas recayera finalmente en Francisco Franco. Los generales José Sanjurjo y Emilio Mola, designados originalmente para liderar la rebelión, perecieron en sendos accidentes de aviación. Sanjurjo cayó un día antes del alzamiento y Mola falleció en el transcurso del conflicto. Estas muertes pavimentaron el camino para que Franco, quien inicialmente se había mostrado cauteloso respecto al complot, asumiera el liderazgo absoluto y erigiera un régimen dictatorial que oprimiría a España durante cuatro décadas, hasta su muerte.
La historia guarda un episodio de cinismo político que ilustra a la perfección la naturaleza pragmática y autoritaria del castrismo. A pesar de la retórica antiimperialista y revolucionaria del gobierno cubano, Fidel Castro mantuvo excelentes relaciones diplomáticas con la España franquista. La dictadura de Franco y el régimen de La Habana encontraron puntos de convergencia en el control absoluto del poder y el aplastamiento de la disidencia.
La hipocresía ideológica del castrismo quedó al descubierto cuando, ante el fallecimiento del dictador español, el régimen cubano decretó tres días de duelo oficial en la isla. Historiadores y analistas coinciden en que existía una admiración mutua entre el Caudillo de Ferrol y el Comandante de Birán. Este gesto institucional revela que, para la dictadura cubana, los alineamientos ideológicos son prescindibles cuando se trata de rendir pleitesía a otros regímenes autoritarios que comparten su desprecio por los derechos humanos y las libertades democráticas.
Contexto: La exportación de la violencia y el caldo de cultivo autoritario
Para comprender la deriva autoritaria de Cuba en el siglo XX, es imprescindible analizar el impacto de la Guerra Civil Española en la radicalización de su política interna. La participación de cubanos en las Brigadas Internacionales no fue un acto aislado de solidaridad internacional, sino un campo de entrenamiento para figuras que posteriormente importarían el terrorismo político a la isla. La normalización de la violencia como vía para la conquista del poder, evidenciada en la trayectoria de figuras como Emilio Tro y Rolando Masferrer, creó un caldo de cultivo propicio para el surgimiento del castrismo.
El régimen de La Habana ha construido su narrativa histórica omitiendo convenientemente estas conexiones oscuras. Al mitificar a los brigadistas como héroes puros, el gobierno cubano encubre el legado de paramilitarismo y ajustes de cuentas que sembró el terror en la sociedad cubana de mediados del siglo pasado. Esta violencia preexistente fue el pretexto perfecto para que Fidel Castro presentara su revolución como una solución pacificadora, cuando en realidad representó la institucionalización y centralización de aquella misma brutalidad bajo el amparo del Estado.
Un legado que trasciende el tiempo
La conmemoración del inicio de la Guerra Civil Española debe servir como un ejercicio de memoria crítica, no solo para España, sino profundamente para Cuba. La isla no fue una mera espectadora, sino un actor clave que aportó sangre, ideologías y tácticas militares a ambos lados del conflicto. Las cicatrices de aquella guerra no solo supuran en la historia ibérica, sino que se entrelazan con las heridas infligidas a la sociedad cubana por décadas de pandillerismo político y dictadura institucionalizada.
El silencio cómplice o la manipulación de estos hechos históricos solo favorece a la perpetuación del régimen de La Habana. Reconocer la responsabilidad de figuras hoy reverenciadas en la creación de escenarios de terror es el primer paso para desarmar la narrativa oficial. Mientras el gobierno cubano continúe rindiendo honores a dictadores y ocultando el origen violento de su estructura de poder, la reconciliación nacional seguirá siendo una asignatura pendiente para el pueblo de Cuba.
