Cuba cerró su peor mes de octubre en términos de arribo turístico desde 2021, consolidando una caída estrepitosa que refleja el fracaso de la estrategia económica del régimen de La Habana. Según los datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), la isla recibió apenas 111.172 visitantes internacionales en el décimo mes del año, una cifra que evidencia el estancamiento del sector y aleja definitivamente cualquier possibility de alcanzar las metas oficiales de recuperación para 2025.
El balance acumulado entre enero y octubre de este año confirma una tendencia negativa imparable. En total, el país recibió 2.132.680 viajeros, una cifra que representa apenas el 85,6 % del registro alcanzado en igual periodo del año anterior. Esto supone una pérdida neta de 357.981 viajeros en comparación con 2024. Dentro de este volumen general, los visitantes internacionales —indicador clave para medir el desempeño real del turismo— sumaron 1.477.892 personas, equivalente al 80,1 % del nivel del año pasado. Esta contracción interanual del 19,9 % sepulta la meta oficial de 2,6 millones de visitantes fijada por el gobierno cubano para este año, un objetivo que ahora se antoja inalcanzable.
El retroceso del mes de octubre es particularmente alarmante, no solo por ser el peor registro desde la pandemia, sino porque marca el inicio de la temporada alta en el Caribe, una época en la que tradicionalmente la isla experimentaba un repunte significativo. La caída es generalizada y afecta a casi todos los mercados emisores, demostrando que el problema no se circunscribe a una región específica, sino a la pérdida generalizada de atractivo y confianza en el destino Cuba.
Los datos desagregados de la ONEI revelan la magnitud del desplome en los principales mercados. Canadá, el principal país de origen de turistas hacia la isla, pasó de 727.254 a 596.644 viajeros. La comunidad cubana en el exterior, que en los últimos años había sostenido parte de la demanda, también descendió de 244.058 a 194.745 llegadas. Mercados que el ejecutivo cubano había intentado impulsar como alternativas también sufrieron caídas severas: la Federación Rusa bajó de 156.614 a 99.908 llegadas, y las procedencias desde Estados Unidos se redujeron de 118.038 a 95.337.
El desplome se extiende a Europa y América Latina. Las llegadas desde México cayeron de 53.205 a 47.867; desde España, de 55.774 a 40.053; desde Francia, de 41.430 a 31.580; y desde Portugal, de 32.512 a 28.751. El grupo de «otros países» se contrajo de 350.534 a 271.953 viajeros. En este panorama desolador, solo dos mercados mostraron un crecimiento marginal: Argentina, que pasó de 38.622 a 41.741, y Colombia, de 26.767 a 29.313, convirtiéndose en meras excepciones estadísticas dentro de un sector en franca decadencia.
Antecedentes de una debacle anunciada
Para comprender la gravedad de estas cifras, es necesario observar el contexto regional. Mientras destinos del Caribe como República Dominicana, Jamaica o incluso Puerto Rico han logrado recuperarse tras la pandemia hasta alcanzar cifras históricas, Cuba continúa alejándose de los niveles previos a 2020. Durante el periodo de deshielo con Washington, la isla logró superar los 4 millones de turistas anuales. Sin embargo, tras varios años de gestión ineficaz, el país lleva un prolongado ciclo sin lograr una recuperación sostenida.
El año pasado ya había cerrado con 2,2 millones de visitantes, la cifra más baja en 17 años fuera del periodo crítico de la pandemia. Con el ritmo actual de 2025, difícilmente el régimen superará siquiera ese precario listón. A la caída en la llegada de visitantes se suman otros indicadores igualmente desalentadores: la ocupación hotelera durante el primer semestre de este año descendió casi siete puntos porcentuales en comparación con igual etapa de 2024, y los arribos por vía aérea retrocedieron alrededor de un 20 %, según cifras oficiales y reportes del sector.
Especialistas y economistas independientes vinculan esta contracción con factores de carácter estructural que las autoridades de la isla se niegan a resolver. La pérdida de conectividad aérea, el deterioro alarmante de la infraestructura turística, las deficiencias en servicios esenciales como el suministro de agua y la alimentación, la crisis energética con apagones prolongados, y la creciente competencia de otros destinos caribeños explican el éxodo de los vacacionantes hacia opciones más confiables y económicas.
Contexto: El fracaso estructural y la crisis multidimensional
El turismo ha sido históricamente una de las principales fuentes de divisas para la dictadura cubana, junto con la exportación de servicios profesionales —principalmente médica— y las remesas enviadas por los emigrados. El colapso de este sector no es un fenómeno aislado, sino un síntoma más de la crisis estructural que asfixia a la nación. La inestabilidad interna, marcada por apagones de hasta 20 horas diarias en algunas provincias, la inflación galopante y el desabastecimiento crónico, hace de Cuba un destino inhóspito no solo para los extranjeros, sino para los propios ciudadanos que sobreviven en un estado de precariedad permanente.
Pese a la evidente crisis y la caída en picada de los ingresos, el gobierno cubano persiste en una estrategia económica cuestionada por expertos. Las autoridades continúan destinando escasos recursos a la remodelación y construcción de nuevos hoteles, muchos de ellos gestionados por empresas militares como el Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA). Esta política se mantiene a pesar de los bajos niveles de ocupación en las instalaciones existentes, que en muchos casos no superan el 30 % de su capacidad.
Esta priorización de la infraestructura hotelera sobre las necesidades básicas de la población es una muestra más de la desconexión de la dictadura con la realidad social. Mientras se erigen complejos turísticos vacíos, el país atraviesa un gravísimo déficit habitacional, agravado por el colapso de edificios en La Habana y otras provincias, derrumbes que en los últimos meses han causado víctimas mortales y dejado a cientos de familias en la calle sin respuesta estatal adecuada.
El desplome del turismo también tiene un costo político y social interno. La pérdida de esta fuente de ingresos se traduce en menos divisas para importar combustibles y alimentos, profundizando el ciclo de escasez y apagones que genera malestar social. A su vez, el sector privado, que había encontrado en el turismo una de sus pocas vías de sustento legal (a través de paladares, alojamientos y transporte), se enfrenta a la quiebra, empujando a más cubanos a la decisión de emigrar ante la falta de horizontes.
De mantenerse esta trayectoria, el futuro inmediato apunta a un agravamiento de la crisis económica. La comunidad internacional y los operadores turísticos extranjeros ya han comenzado a redirigir sus inversiones y vuelos hacia mercados más estables y rentables. Mientras el régimen de La Habana no asuma reformas estructurales que garanticen la estabilidad de los servicios, la seguridad jurídica y el respeto a las libertades fundamentales —elementos inseparables del atractivo de cualquier nación—, Cuba continuará sumida en el aislamiento turístico y, con ello, en el profundizamiento de su colapso económico y social.
