El gobernante Miguel Díaz-Canel y el canciller Bruno Rodríguez Parrilla enviaron este jueves mensajes de felicitación al recién elegido papa León XIV a través de la red social X, reiterando la voluntad de fortalecer los vínculos entre Cuba y la Santa Sede en el 90 aniversario de sus relaciones diplomáticas. Sin embargo, las congratulaciones oficiales contrastan con la reciente devolución a prisión de dos opositores prominentes que habían sido excarcelados en enero como parte de un acuerdo bilateral con el entonces pontífice Francisco, evidenciando una vez más la instrumentalización diplomática del régimen de La Habana y su desprecio por los compromisos adquiridos ante la comunidad internacional.
En su publicación en X, Díaz-Canel escribió: «Felicitamos a su Santidad el papa León XIV por su reciente elección. Compartimos la voluntad de promover el diálogo y la paz. Continuaremos trabajando por el fortalecimiento de las relaciones entre Cuba y la Santa Sede, que cumplen este año su 90 aniversario». Poco después, el canciller Bruno Rodríguez Parrilla se sumó con un mensaje similar, reiterando «la voluntad del Gobierno cubano de continuar fortaleciendo las positivas relaciones entre Cuba y la Santa Sede». La sincronía y el tono institucional de ambos mensajes responden a la rutina protocolar que el ejecutivo cubano despliega ante cualquier cambio de liderazgo en organismos internacionales o Estados con los que mantiene vínculos diplomáticos.
No obstante, la retórica conciliadora de las autoridades de la isla choca frontalmente con los hechos verificables de las últimas semanas. En enero pasado, el gobierno cubano había acordado con el papa Francisco la liberación de 553 reclusos, un gesto presentado entonces como una concesión humanitaria y como resultado de la mediación vaticana. Sin embargo, apenas horas después del fallecimiento del pontífice argentino, ocurrido en abril, el régimen ordenó la devolución a la cárcel de dos de los opositores más visibles del país: José Daniel Ferrer, líder de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU), y Félix Navarro, ex preso de la Primavera Negra de 2003.
Revocación arbitraria y justificación judicial
Las autoridades cubanas justificaron la reincarceración argumentando que ambos opositores habían violado las condiciones de su libertad anticipada. Maricela Sosa Ravelo, vicepresidenta del Tribunal Supremo Popular, declaró que la revocación se basó en el incumplimiento de los requisitos exigidos para el beneficio penitenciario. Sin embargo, activistas y organizaciones de derechos humanos han señalado que las condiciones impuestas a los excarcelados son de carácter político y restrictivo, diseñadas para impedir cualquier actividad cívica o pública por parte de los liberados, lo que convierte cualquier gesto o declaración en un pretexto para su retorno a prisión.
La periodista Ana León, en un artículo de opinión publicado en CubaNet a finales de abril bajo el título «El papa al hoyo y el régimen a traicionar lo pactado», sintetizó el sentir de amplios sectores de la disidencia cubana al afirmar que «las acciones represivas evidencian que al papa Bergoglio le dieron gato por liebre». La frase condensa una percepción generalizada entre opositores y observadores internacionales: el régimen de La Habana utilizó la mediación vaticana para obtener un alivio diplomático temporal —en un momento de presión internacional por la represión del 11 de julio de 2021— sin intención real de cumplir con los compromisos asumidos.
El perfil del nuevo pontífice y la incógnita sobre Cuba
El papa León XIV, de 69 años, nacido en Chicago con ascendencia francesa y española, fue elegido sucesor de Francisco tras dos días de cónclave y cuatro votaciones. Robert Francis Prevost, su nombre de bautismo, pasó gran parte de su vida pastoral en Perú y fue nombrado en 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos por el propio Francisco. Su perfil conciliador, su experiencia en América Latina y su defensa de causas sociales como la migración, la pobreza y el cambio climático han generado expectativas en distintos sectores de la Iglesia y de la sociedad civil.
Hasta el momento, no se ha encontrado ninguna vinculación significativa de León XIV con Cuba. El único registro disponible de su interacción con temas relacionados con la isla data de noviembre de 2024, cuando Prevost participó en el seminario «Por la casa común», dedicado al cambio climático y celebrado en la Santa Sede por iniciativa de las misiones diplomáticas de Cuba, Bolivia y Venezuela ante el Vaticano. Este antecedente es insuficiente para anticipar cuál será su postura frente a la situación política y social de la isla, aunque su experiencia latinoamericana podría otorgarle una comprensión más cercana de las dinámicas regionales.
El legado complejo de Francisco en relación con Cuba
El papa Francisco mantuvo durante su pontificado una postura marcada por el diálogo con el régimen cubano. En más de una ocasión abogó por la excarcelación de presos políticos, gestos que fueron interpretados como señales de buena voluntad por parte del Vaticano y que contribuyeron al acuerdo de liberación de enero. Sin embargo, su decisión de reunirse con Miguel Díaz-Canel y su silencio público ante las violaciones de derechos humanos en la isla generaron profundas críticas entre activistas y opositores cubanos, quienes le reprocharon no haber alzado la voz frente a la represión sistemática, las condenas sumarias y la falta de libertades fundamentales que caracterizan el sistema impuesto por la dictadura cubana.
El papado de Francisco coincidió con algunos de los episodios más críticos de la historia reciente de Cuba: las protestas masivas del 11 de julio de 2021, la ola represiva que siguió con más de 1.500 detenciones y condenas que llegaron hasta 25 años de prisión, el colapso del sistema eléctrico, la hiperinflación, el éxodo migratorio récord de más de un millón de cubanos hacia Estados Unidos en menos de tres años y el deterioro acelerado de los servicios públicos. En este contexto, el silencio papal fue percibido por muchos como una convalidación implícita del statu quo, o al menos como una falta de voluntad para confrontar al régimen con la gravedad de sus responsabilidades.
Contexto: la instrumentalización diplomática del régimen
Las felicitaciones del gobierno cubano al nuevo pontífice llegan en un momento de creciente escepticismo entre sectores críticos, que consideran que La Habana instrumentaliza su vínculo con el Vaticano como herramienta diplomática para mejorar su imagen internacional, obtener concesiones y aliviar la presión externa, mientras simultáneamente intensifica la represión dentro del país. Esta estrategia de doble vía —gestos de apertura hacia el exterior y endurecimiento hacia el interior— ha sido una constante en la política exterior de la dictadura cubana durante décadas, y el caso de los presos liberados y reincarcerados es solo el ejemplo más reciente de su aplicación.
El régimen de La Habana ha recurrido históricamente a la mediación de la Iglesia Católica en momentos de tensión interna. Fue la Iglesia la que facilitó los diálogos de 2010 que condujeron a la liberación de los presos políticos de la Primavera Negra, y también participó en gestiones durante las negociaciones para la normalización de relaciones entre Cuba y Estados Unidos anunciadas en diciembre de 2014. En cada uno de estos episodios, el gobierno cubano obtuvo beneficios diplomáticos tangibles mientras que las concesiones internas resultaron reversibles o condicionadas a un control político que anula cualquier apertura real.
La crisis estructural que atraviesa Cuba profundiza esta dinámica. La economía cubana se encuentra en colapso, con una inflación descontrolada que ha destruido el poder adquisitivo de los salarios, un desabastecimiento crónico de alimentos, medicinas y combustibles, y un sistema eléctrico que sufre apagones prolongados que afectan a toda la población. La respuesta del ejecutivo cubano ha sido la represión y el control social, en lugar de reformas estructurales que addressen las causas profundas de la crisis. En este escenario, el régimen necesita legitimidad internacional y oxígeno diplomático, y el Vaticano representa uno de los pocos interlocutores con credibilidad y acceso que mantienen canales abiertos con La Habana.
Implicaciones y perspectivas
La actitud que asuma el papa León XIV frente a Cuba será observada con atención tanto por el régimen como por la sociedad civil y la diáspora. Su experiencia pastoral en América Latina podría traducirse en una mayor sensibilidad hacia las realidades de represión y pobreza que viven los cubanos, pero también podría heredar la cautela diplomática que caracterizó a su predecesor. Lo que está en juego no es solo la relación bilateral entre la Santa Sede y el gobierno cubano, sino la suerte de cientos de presos políticos que permanecen en las cárceles de la isla por el delito de pensar distinto y de exigir derechos fundamentales.
Para la ciudadanía cubana, las felicitaciones de Díaz-Canel y Rodríguez Parrilla al nuevo pontífice representan, una vez más, la brecha entre el lenguaje oficial y la realidad cotidiana. Mientras el régimen habla de diálogo y paz en sus redes sociales, en las calles de Cuba persisten la vigilancia, los actos de repudio, las detenciones arbitrarias, las amenazas y el hostigamiento sistemático a cualquiera que ose ejercer la libertad de expresión o de asociación. La pregunta que queda flotando es si el nuevo papa estará dispuesto a nombrar lo que su predecesor prefirió callar, o si la dictadura cubana continuará encontrando en el Vaticano un cómplice silencioso de su perpetuación en el poder.
