En medio de la profunda crisis económica y la represión social que asfixia a la isla, dos monjes novicios han establecido en La Habana el primer vihara de la tradición budista theravada. El proyecto, impulsado inicialmente por la monja de origen cubano Ayyā Mārajinā, busca ofrecer un espacio para el cultivo de la mente y la paz interior en un país donde las condiciones de vida impuestas por las autoridades han empujado a la ciudadanía al límite de la resistencia psicológica.
Desde hace unos meses, la capital cubana alberga Sanditthiko Vihara, un espacio presentado por la comunidad Theravada Cuba como la primera residencia monástica de esta corriente budista en el territorio nacional. La palabra \»vihara\» designa tradicionalmente un monasterio o templo, y su apertura representa un hito inusual en el panorama religioso de la isla, históricamente dominado por sincretismos afrocubanos y confesiones cristianas que operan bajo estricta vigilancia estatal. En este lugar, los novicios Akiñcano y Mettānanda intentan sostener una práctica centrada en la meditación y el estudio del Dhamma, las enseñanzas de Buda conservadas en el idioma pali.
El surgimiento de esta comunidad no es producto de la espontaneidad, sino de un esfuerzo sostenido durante años. La iniciativa está vinculada a la venerable Ayyā Mārajinā, una monja budista hija de cubanos que, durante largo tiempo, viajó periódicamente a la isla con el objetivo de sembrar las bases de esta tradición espiritual. Sin embargo, la complejidad logística y el deterioro de las condiciones materiales en el país hicieron insostenible la dinámica de visitas esporádicas. Akiñcano reconoce que el proyecto dependía exclusivamente de la presencia física de Mārajinā, una situación que se volvió \»bien complicada de sostener\» debido a las dificultades para viajar y la incertidumbre reinante en la nación caribeña.
La disponibilidad de un espacio físico, aunque modesto y sujeto a las vicisitudes de la cotidianidad cubana, marcó un punto de inflexión. Akiñcano describe los primeros meses de funcionamiento como una \»montaña rusa\», una metáfora que bien podría aplicarse a la existencia de cualquier ciudadano en la Cuba actual. Más allá de consolidar un edificio específico, el objetivo primordial de los novicios es garantizar un punto de encuentro estable donde los practicantes puedan meditar y estudiar, una tarea titánica en un entorno donde el acceso a recursos básicos, como la electricidad o la alimentación, es una batalla diaria.
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Así es ser budista en Cuba. Mira cómo viven y qué predican
Para estos monjes, introducir las enseñanzas budistas en la Cuba de hoy trasciende el reto espiritual; es un desafío eminentemente material. El régimen de La Habana ha sumido al país en una crisis multidimensional que afecta hasta los proyectos más introspectivos. \»Traer el Dharma a Cuba, hoy por hoy, en este momento, en estas circunstancias, es algo que es realmente complicado, pero por una cuestión material, más que nada\», explica Akiñcano, evidenciando cómo la escasez y la inflación galopante limitan incluso el desarrollo de la vida contemplativa y el acceso a textos religiosos o espacios adecuados.
Sin embargo, la gravedad del contexto nacional refuerza, paradójicamente, la pertinencia de su mensaje. Ante la imposibilidad de modificar las estructuras de poder y la falta de control sobre el entorno inmediato —una realidad impuesta por la dictadura cubana que anula la agencia ciudadana y reprime cualquier atisbo de disidencia—, el budismo theravada propone una vuelta hacia el interior. Akiñcano enfatiza la necesidad de cultivar la calma, la sabiduría y la paz interior, elementos que, a su juicio, \»hacen más falta que en ninguno\» otro lugar dada la dureza del entorno. Se trata de un ejercicio de desapego de una realidad externa que, en la mayoría de los casos, escapa por completo al control del individuo.
La perspectiva de Mettānanda ofrece una lectura aún más punzante de la crisis, conectando la doctrina budista con el deterioro moral y social observable en las calles. El novicio sostiene que la experiencia monástica en la isla está atravesada por el sufrimiento colectivo, y atribuye gran parte del daño a la manifestación de \»la codicia, la ira y la ignorancia\», males que, desde la óptica laica, coinciden de manera alarmante con los vicios de una burocracia corrupta y opresiva que ha lacerado al país durante décadas. \»Aunque reparemos el país completo, de nada va a servir si no reparamos el corazón\», advierte Mettānanda, subrayando que el colapso de Cuba no es solo infraestructural, sino profundamente humano y ético.
El control religioso y el desplome estructural de la isla
La aparición de un vihara budista ocurre en un momento donde la búsqueda de respuestas espirituales ha crecido exponencialmente entre los cubanos, funcionando como un mecanismo de supervivencia emocional frente al colapso del Estado. Históricamente, el gobierno cubano ha mantenido una política de asfixia y control sobre las instituciones religiosas, primero bajo el ateísmo de Estado y luego a través de la Oficina de Atención a los Asuntos Religiosos, un aparato burocrático diseñado para vigilar, limitar y cooptar cualquier expresión de fe que escape a la ortodoxia oficial. En este panorama de restricciones a las libertades fundamentales, la comunidad theravada opera en un limbo legal y material, sorteando no solo la escasez, sino la desconfianza natural de un sistema que percibe cualquier agrupación autónoma como una amenaza a su hegemonía.
El contexto material en el que intenta florecer Sanditthiko Vihara es el de una nación en franca vía de falla. La hiperinflación, los apagones prolongados que superan las diez horas diarias en varias provincias, el deterioro del sistema de salud y la inseguridad alimentaria son el pan de cada día. A esto se suma un éxodo migratorio sin precedentes que ha vaciado al país de su fuerza laboral y juvenil, dejando tras de sí una sociedad envejecida, fragmentada y psicológicamente agotada. Las autoridades de la isla han demostrado una absoluta incapacidad para ofrecer soluciones reales, optando en cambio por la represión, la censura y la criminalización de la protesta social como únicas respuestas a la indignación ciudadana.
En este escenario de desesperanza institucionalizada, las palabras de los novicios resuenan con una fuerza inesperada. La invitación de Mettānanda a \»reparar este pedacito del mundo que está dentro de tu pecho\» funciona como un llamado a la resistencia pacífica y al cuidado de la salud mental en una sociedad donde el Estado ha fallado en garantizar la dignidad humana más básica. La práctica budista se convierte, así, en un bálsamo privado ante el desastre público, una herramienta para procesar el trauma de vivir bajo un sistema que ha devastado las expectativas de prosperidad de generaciones enteras.
Un proyecto incipiente ante un futuro incierto
Apenas unos meses después de su apertura, los promotores de Sanditthiko Vihara asumen con realismo la fragilidad de su proyecto. La comunidad mantiene sesiones virtuales y presenciales, intentando tejer una red de apoyo que trascienda las fronteras físicas de un local que, admiten, podría no ser definitivo. Lo esencial, recalcan, no es el espacio físico, sino la persistencia de una práctica que hasta hace poco dependía de la voluntad y el bolsillo de unos pocos viajeros internacionales que sorteaban las dificultades del aeropuerto de La Habana.
El futuro de esta pequeña comunidad budista en Cuba dependerá tanto de su resiliencia interna como de la tolerancia del ejecutivo cubano hacia expresiones religiosas minoritarias que no se someten a los dictámenes del Partido. Mientras la comunidad internacional observa con preocupación el avance de la represión política y el colapso económico en la isla, historias como la de Akiñcano y Mettānanda ilustran la búsqueda desesperada de refugio espiritual por parte de una ciudadanía que ha aprendido a vivir sin expectativas de cambio material. El budismo theravada no propone derribar al régimen ni resolver la escasez de medicamentos, pero ofrece, en medio de la ruina, una vía para que el individuo cubano reconstruya su interioridad frente a un mundo exterior que se desmorona a un ritmo vertiginoso.
